BULLETIN LITTÉRAIRE. 109 



Parmi les auteurs originaux auxquels on doit l'histoire 

 de l'antiquité , Hérodote lient le premier rang par sa date 

 et par la nature de son livre; il est celui qui réclame 

 également la priorité pour le but que nous avons indiqué. 



Le genre anecdolique et conteur (fabuleux quelquefois, 

 mais non si souvent qu'on l'a prétendu) du père de 

 l'histoire est précisément ce qui attire et séduit l'adoles- 

 cence ; il attache sans fatiguer. La variété de ses récils , 

 de ses renseignemens , de ses observations , fournit sur 

 les mœurs, les lois, les religions, les traditions anciennes, 

 une moisson de connaissances qui s'acquièrent sans peine, 

 et qui initient les jeunes gens sans qu'ils s'en aperçoivent 

 et mieux que par un enseignement ex professo, à la science 

 si difficile de l'antiquité , rendue plus difficile encore par 

 l'habitude de ne l'étudier que de seconde main, de ne 

 recevoir que des rayons plusieurs fois brisés , pour ainsi 

 dire, de ces vieux auteurs avec lesquels il faut vivre et 

 converser pour les comprendre. Sans doute la critique 

 peut trouver matière à s'exercer dans leurs récits , mais 

 elle ne peut être éclairée et utile que pour qui les a lus et 

 retenus. Toutes les études classiques d'histoire ne sauraient 

 se passer de celte base , et, il faut le dire, le plus souvent 

 on ne songe pas à la poser. 



Toutes ces idées, M. Bêlant ne dit pas qu'elles aient 

 été les siennes lorsqu'il a entrepris son travail ; mais nous 

 sommes assurés qu'elles ont dû l'être. 11 a trop l'expé- 

 rience de l'enseignement classique et de la jeunesse , 

 l'intelligence et la connaissance de l'antiquité, l'amour 

 et la vénération de cette Grèce ancienne à laquelle il 

 dévoue ses travaux ' , pour n'avoir pas approfondi tout ce 



' M. Bêlant prépare sur Thucydide un dictionnaire dont notre 

 journal a déjà parlé (caliier d'avril, p. 342). 



