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progressif do nos connaissances sur le magnétisme terrestre 

 que de ne pas se rappeler le grand nombre d'observations 

 précieuses qui ont été faites à différentes époques, et qui se 

 font encore dans les Iles Britanniques et dans quelques parties 

 de la zone équinoxiale soumises au même Empire. Il ne s'agit 

 ici que du désir de rendre ces observations plus utiles, c'est-à- 

 dire plus propres à manifester de grandes lois physiques, en 

 les coordonnant d'après un plan uniforme , et en les liant aux 

 observations qui se font sur le continent de l'Europe et de 

 l'Asie boréale. 



Ayant été vivement occupé dans le cours de mon voyage 

 aux régions équinoxiales de l'Amérique, pendant les années 

 1799-1804, des phénomènes de l'intensité des forces magnéti- 

 ques, de l'inclinaison et de la déclinaison de l'aiguille aimantée, 

 je conçus, au retour dans ma patrie , le projet d'examiner la 

 marche des variations horaires de la déclinaison et les 

 perturbations qu'éprouve celte marche , en employant une 

 médiode que je croyais n'avoir point encore été suivie sur 

 une grande échelle. Je mesurai à Berlin, dans un vaste jardin, 

 surtout à l'époque des solstices et des équinoxes , pendant les 

 années 1806 et 1807, d'heure en heure (souvent de demi- 

 heure en demi-heure), sans discontinuer pendant quatre, cinq 

 ou six jours et autant de nuits, les changemens angulaires du 

 méridien magnétique. M. Oltmanns, avantageusement connu 

 des astronomes par ses nombreux calculs de positions géo- 

 graphiques, voulut bien partager avec moi les fatigues de ce 

 travail. L'instrument dont nous nous servions était une lunette 

 aimantée de Prony, susceptible de retournement sur son axe, 

 suspendue d'après la méthode de Coulomb, placée dans une 

 cage de verre et dirigée sur une mire très éloignée, dont les 

 divisions, éclairées pendant la nuit , indiquaient jusqu'à six ou 

 sept secondes de variation horaire. Je fus frappé, en constatant 

 la régularité hahhaelle d'une période nocturne, (\c la fréquence 

 des perturbations, surtout de ces oscillations dont l'ampHlude 

 dépassait toutes les divisions de l'échelle , qui se répétaient 

 souvent aux mêmes heures, avant le lever du soleil , et dont 

 les mouvemeus violons et accélérés ne pouvaient être attri- 

 bués à aucune cause mécanique accidentelle. Ces affollemens 



