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physique doit un accroissenieut considérable de connaissances 

 aux tentatives faites récemment pour déterminer la forme du 

 Détroit ou Passage du Nord-Ouest. Elle en doit aussi aux 

 périlleuses explorations des côtes glacées d'Asie par les capi- 

 taines Wrangel, Lûtke et Anjou. Pendant le cours de ces 

 nobles efiforts , une impulsion inattendue a été donnée aux 

 sciences physiques. Une partie de la philosophie naturelle dont 

 les progrès théoriques avaient été si lents depuis deux siècles, 

 a jeté un vif éclat et fécondé d'autres sciences. Tel a été 

 l'effet des grandes découvertes d'Oersted , Arago , Ampère , 

 Seebeck et Faraday sur la nature des forces électro-magné- 

 tiques. Excités par ce concours de talens et de travaux ingé- 

 nieux de savans voyageurs, MM. Hansteen , Due et Adolphe 

 Erman , ont exploré , dans toute l'immense étendue de l'Asie 

 boréale, par la réunion heureuse de moyens astronomiques et 

 physiques très exacts , presque pour une même époque , la 

 trace des courbes isoclines, isogones et isodynamiques. En 

 parlant de ce grand travail, que M. Hansteen avait conçu et 

 proposé depuis longtemps , je devrais peut-être passer sous 

 silence les observations d'inclinaison magnétique que j'ai faites 

 sur la frontière peu visitée de la Dzougarie chinoise et sur les 

 bords de la mer Caspienne, observations publiées dans le deu- 

 xième volume de mes Fragmens asiatiques. Mon savant com- 

 patriote, M. Adolphe Erman embarqué au Kamlschatka et 

 retournant en Europe par le cap Horn, a eu le rare avantage 

 de continuer, pendant une longue navigation , la mesure des 

 trois manifestations du magnétisme terrestre à la surface du 

 globe. Il a pu employer les mêmes instrumens et les mêmes 

 méthodes qui lui avaient servi de Berlin à l'embouchure de 

 l'Obi , et de cette embouchure à la mer d'Okhotsk. 



Ce qui caractérise notre époque, dans un temps marqué 

 par de grandes découvertes d'optique, d'électricité et de ma- 

 gnétisme , c'est la possibilité de lier les phénomènes par la 

 généralisation des lois empiriques, c'est le secours mutuel que 

 se rendent des sciences restées longtemps isolées. Aujourd'hui, 

 de simples observations de déclinaison horaire ou d'intensité 

 magnétique, faites simultanément dans des endroits très éloi- 

 gnés les uns des autres, nous révèlent , pour ainsi dire, ce qui 



