164 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



L'expérience nous apprend que cette conséquence théorique 

 ne se vérifie qu'autant que le conducteur qui réunit les deux 

 pôles d'une pile est un conducteur parfait ; ainsi elle se vérifie 

 pour les eifets dynamiques qu'on peut développer en réunissant 

 les pôles par un gros fil de métal , de cuivre par exemple ; 

 telles sont l'action du courant sur Taiguille aimantée , Taction 

 des courans les uns sur les autres. Elle se vérifie déjà à 

 un moindre degré lorsque le fil conjonctif est moins bon 

 conducteur, soit par l'effet de sa nature , soit par l'effet de 

 ses dimensions , cas dans lequel ce fil s'échauffe et rougit. 

 Enfin elle ne se vérifie plus lorsque le conducteur est très 

 imparfait. Ainsi , s'il s'agit d'un liquide à décomposer ou à 

 réchauffer par l'effet du courant , il faut une pile de plusieurs 

 couples 5 une pile semblable est encore nécessaire pour déve- 

 lopper entre deux pointes de charbon la chaleur et la lumière , 

 et pour déterminer dans des corps organisés des effets 

 physiologiques. 



La cause de ces différences s'explique facilement si l'on songe 

 que, lorsque les deux principes électriques sont accumulés aux 

 deux extrémités d'une pile , deux voies s'offrent à eux pour se 

 neutraliser, celle de la pile elle-même, comme nous l'avons vu 

 plus haut, et celle du conducteur qui réunit les deux pôles 

 de cette pile. La proportion plus ou moins grande des deux 

 principes qui suivent Tune ou Taulre de ces deux voies, dépend 

 de la facilité relative qu'elles offrent à leur réunion. Pour peu 

 que la pile soit meilleure conductrice que le corps interposé 

 entre ses pôles , aucune portion du courant ne traversera ce 

 corps , ou du moins il n'en passera qu'une très faible portion. 

 Ainsi donc, il faut calculer le nombre des couples de la pile en 

 vue de la conductibilité électrique dos corps que son courant 

 est appelé à traverser, et non pas , comme on l'avait cru , en 

 vue de la nature des effets qu'il est destiné à produire'. 11 faut 



' On a toujours dit, par exemple, que pour produire de grands effets calo- 

 rifiques , il valait mieux avoir un petit nombre de couples et leur donner une 

 grande surface. Cela est vrai s'il s'agit de faire rougir des fils métalliques inter- 

 posés entre les pôles ; mais il n'en est plus de même s'il est question de produire 

 la chaleur et la lumière qui se dégagent entre deux pointes de charbon mises 

 (hacune en communication avec l'un des pOles ; il faut dans ce cas, nécessairement 



