KT ÉCONOMIQUE DU MAÏS. 223 



les plantes qui lui sont nuisibles font le sujet du cinquième 

 chapitre. M. Bonafous mentionne les opinions diverses 

 qui partagent les botanistes au sujet du charbon , de la 

 rouille et de l'ergot des graminées. 11 penche pour l'idëe 

 que ce sont des maladies du tissu plutôt que des parasites. 

 II insiste sur ce que le charbon du mais ne nuit pas à la 

 santé de ceux qui mangent la graine des pieds malades. 



Dans le sixième chapitre , l'auteur explique les usages 

 du maïs en divers pays. Il passe en revue toutes les par- 

 ties de la plante dont on se sert. 



Enfin le septième chapitre fait considérer le maïs dans ses 

 rapports avec l'hygiène et la médecine. On sait combien 

 la nourriture basée sur la farine de maïs est avantageuse 

 pour les populations agricoles. Son emploi a métamor- 

 phosé les malheureux habitans des Landes , et a fait 

 prospérer en Béarn , en Bourgogne et en Piémont , une 

 race d'hommes remarquablement saine et robuste. Les 

 médecins ne liront pas sans intérêt une digression sur la 

 maladie de la Pellagra , attribuée faussement au maïs , 

 et qui tient plutôt à des causes locales climatériques , 

 augmentées par la continuité de leur action sur plusieurs 

 générations. 



Je reviens à la question de l'origine du maïs, question 

 sur laquelle M. Bonafous a jeté un jour nouveau. 



On peut soutenir à ce sujet trois hypothèses : le maïs 

 est originaire du nouveau monde , ou de l'ancien , ou à 

 la fois de tous les deux. 



En faveur d'une origine américaine les argumens 

 sont simples et non contestés. Je me borne à les rappeler 

 succinctement. — l^ Les Européens ont trouvé le maïs en 

 pleine culture d'un bout à l'autre de l'Amérique , au 

 moment de la découverte. Du Chili à la Virginie, du 

 Brésil au Mexique , celte plante constituait alors une des 



