ET ÉCONOMIQUE DU MAÏS. '225 



en erreur et que le maïs était venu d'Araërique en 

 Europe. 6*^ Enfin , le Zea cryptospenna , Bonaf. que 

 M. Aug. de Saint-Hilaire considère comme la variété 

 primitive du maïs, croit spontanément dans les forêts du 

 Paraguay, d'après le témoignage d'un habitant de ce pays* . 



Aucun argument ne peut faire penser que l'Amérique 

 ait été une fois privée du maïs. Au contraire, tout démontre 

 son antiquité extrême sur ce continent. Les argnmens en 

 faveur de l'ancien monde pourront donc démontrer 

 seulement, ou que le mais est à la fois originaire des 

 deux continens, ou qu'il a été transporté d'Amérique 

 dans l'ancien monde avant l'époque de Chr. Colomb. 



11 est bien certain que le maïs manquait jadis à 

 l'Europe, mais rien n'est plus obscur que la manière 

 dont il s'y est introduit. 



On s'est appuyé souvent sur une charte du treizième 

 siècle , publiée par Molinari ^, pour soutenir que le maïs 

 fut apporté alors de l'Asie mineure à Incisa , dans le 

 Haut-Montferrat , par deux Croisés, compagnons d'armes 

 de Boniface III , marquis du Montferrat. L'historien des 

 Croisades, M. Michaud , et ensuite MM. Daru et de 

 Sismondi, ont beaucoup insisté sur cette charte d'incisa, 

 mais M. Bonafous vient de montrer qu'elle ne parle pas du 

 maïs. Que dit en effet cette pièce? « Qu'en l'année 1204, 

 au mois d'août, dans l'église de... en présence de... 



' Saint-Hil., yinn. Se. Nat., Wl, p. 143. Il est viai qu'aucuu 

 botaniste n'a trouvé le maïs ordinaire, ni même cette variété 

 ou espèce remarquable, croissant spontanément dans un point 

 quelconque de l'Amérique. Voy. Nées d'Esenbeck, dans Martius, 

 Jîora liasiliensis, graviineœ , II, p. 1. p. 312 et 551; mais on n'a 

 pas trouvé davantage le maïs spontané dans l'ancien monde. D'ail- 

 leurs celte circonstance est commune à la plupart des plantes ali- 

 mentaires, ainsi que nous l'avons expliqué dans les cahiers d'avril 

 et de mai de la Bibl. Uin\'. 



' Sloria d'incisa, etc., 1. Asti, 1810. 



