28 HISTOIRE NATURELLE, AGRICOLE 



d'Amérique , a t-të appelé en anglais Turkey ; le peuplier 

 d'Italie ne croît point sauvage dans ce pays ; le riz a été 

 importé en Caroline malgré le nom de riz de Caroline , etc. 

 Le maïs est appelé en Lorraine et dans les Vosges , blé 

 de Rome ; en Toscane , blè de Sicile ; en Sicile , blé d'Inde ; 

 dans les Pyrénées, blè d'Espagne \ en Provence, blé 

 de Barbarie ou blé de Guinée. Tous ces noms , moins 

 répandus que celui de blé de Turquie , montrent que 

 dans chaque localité on a désigné le mais , suivant le pays 

 d'où on le tirait immédiatement , sans remonter à une 

 origine plus éloignée. Les Turcs le nomment blé d'Egypte, 

 les Egyptiens Dourah de Syrie ; ce qui peut faire croire 

 qu'il n'est originaire ni de Turquie ni d'Egypte. 



Heynius ' et quelques auteurs modernes ont supposé que 

 le nom de blé turc venait de ce que les épis du mais sont 

 terminés par des houppes de stigmates , semblables aux 

 houppes des bonnets de Turcs. On a cru aussi que c'était 

 une allusion à la barbe des Turcs, mais rien ne le démontre. 



L'opinion de quelques auteurs du seizième siècle sur 

 l'origine orientale du mais n'a pas plus de poids que les 

 argumens tirés du nom de blé de Turquie. Ce nom même 

 a pu les induire en erreur , ou , du moins , donner à leur 

 assertion plus de cours qu'elle ne méritait. Le premier 

 qui ait parlé du mais est Bock (Tragus), en 1532 , c'est- 

 à-dire quarante ans après la découverte de l'Amérique. 

 Il dit que cette plante fut apportée de l'Arabie-Heureuse 

 en Allemagne et qu'on la nommait blé d'Jsie , grand 

 blé et grand roseau (Tipha jnagna). Nous avons vu 

 que l'opinion de ces auteurs fut contredite peu de temps 

 après , sans plus de motifs peut-être. 



Les Européens qui décrivirent les premiers les 



' Opusc. Acad., I, p. 314. Gottiugen, 1785. 



