ET ÉCONOMIQUE DU MAÏS. 229 



productions de l'Amérique ' , lémoignèreni beaucoup 

 d'élonnemcnt de la culture du mais ; ce qui doit faire 

 penser qu'ils n'en avaient point vu chez eux. 



Il ressort de cet ensemble, 1° que le mais n'a été 

 introduit en Europe que vers l'époque de la découverte 

 de l'Amérique , probablement un peu après , mais sans 

 que l'on puisse en préciser l'année ; 2° que les Européens 

 de cette époque n'en connurent pas exactement l'orig-ine. 



V'oyons maintenant si le mais n'était pas connu en 

 Asie ou en Afrique, avant la découverte de l'Améri- 

 que ; et , puisque les documens européens ne peuvent 

 rien à cet égard, c'est aux livres et aux monumens orien- 

 taux que nous aurons recours. 



Nous avons dit que le Zea des Grecs n'était point le 

 maïs. Les livres sacrés n'en font aussi aucune mention. 



Le célèbre orientaliste d'Herbelot ^ a commis une 

 erreur relevée par M. Bonafous ; il cite vm passage de 

 Mirkhond, bistorien persan du quinzième siècle, d'après 

 lequel Rous , huitième fils de Japbet , fit semer dans les 

 îles de la mer Caspienne « le blé que nous appelons , dit 

 d'Herbelot, blé de Turquie, et que lesTurcs appellen l encore 

 dans leur langue Rous et Boulgar. » Recourant au texte de 

 Mirkhond, à la Bibliothèque royale, M. Bonafous a vu, 

 à l'endroit cité par d'Herbelot, que» Khozar, fils de Japbet, 

 fil semer sur les rives du Wolga du Kaveres , espèce de 

 céréale que les dictionnaires tracKiisent par millet ; et que 

 Rous, frère de Khozar, fit cultiver dans les îles du Wolga 

 le Borgou , qui , d'après les mêmes , signifie une espèce 

 d'arbre creux dont on fait des flûtes. Le mot Borgoïc 

 aurait donc été confondu avec Borgoul ou Bolgonr , que 



' P. Martyr, Ercilla, Jean de Lery, etc., qui écrivirent de 1516 

 à 1578. 



' Bibl. Orient. Paris, 1697, au mot Rous. 



