230 HISTOIRE NATURELLE , AGRICOLE 



les ailleurs rendent par alica , fnimentum seu triticum , 

 far decorticahon , etc. ; et du mot Bolgour, d'Herbelot 

 aurait fait Boulgar, qui, d'après les vocabulaires, veut 

 dire cuir , et non une graine quelconque. Quant au mot 

 roiis , pris dans le sens de mais ou de grain , je n'ai 

 trouvé nulle part aucun terme qui justifie le récit de 

 d'Herbelot. Ou cet auteur aura puisé à une autre source 

 que celle qu'il indique , ou une étrange confusion se sera 

 mise dans les notes qu'il avait rassemblées. » 



Les voyageurs qui ont parcouru l'Afrique et l'Asie 

 dans les temps qui ont précédé la découverte de l'Amé- 

 rique , ne font pas mention du maïs. Il est vrai qu'ils 

 n'étaient pas nombreux, ni très exacts, et qu'ils n'avaient 

 pas pénétré dans toutes les parties du continent asiatique. 



Les raonumens de l'antique Egypte n'indiquent aucune 

 trace du maïs. J'ai parcouru, à l'occasion de cet article, 

 les planches de l'ouvrage récent de M. Caillaud, et n'ai pas 

 aperçu le moindre dessin qui pût rappeler le maïs. On 

 y reconnaît cependant à merveille le millet , la vigne et 

 autres plantes. L'absence du maïs dans les catacombes et 

 monumens anciens d'Egypte est généralement admise *. 

 Voici cependant un témoignage contraire qui serait une 

 grande découverte , s'il n'y a pas eu erreur ou super- 

 cherie à l'égard d'un voyageur bien connu , M. Rifaud. 

 Les détails suivans, dit M. Bonafous, que j'extrais d'ime 

 relation inédite que ce voyageur m'a adressée , méritent 

 d'être rapportés littéralement : ce Les grains et l'épi de maïs, 

 que j'ai découverts à Cournac (Thèbes), se trouvaient, 

 dit M. Rifaud , sous la tête d'une momie posée sur un 

 oreiller en bois. Les grains étaient dans une coupelle de 



■ Voy. Kuntli, Jnn. Se. Nal.,\\U, p. 418, et Raspail, Notice 

 sur la détermination spécifique des céréales trouvées par M. 

 Passalacqua dans un tombeau égyptien. 



