ET ÉCONOMIQUE DU MAÏS. 231 



terre cuite; la tige , de dix-huit pouces de longueur, 

 conservait encore ses feuilles. Sur la partie {jauche de la 

 momie on voyait de petits fruits mommës nabac en arabe, 

 mêlés à des grains de blé et à des bulbes d'une plante 

 dont les habitans se servent pour faire des grains de 

 chapelet. Sur la partie droite de la momie , s'observaient 

 des végétaux aquatiques , nommés resche en arabe. 11 y 

 avait aussi cinq ou six pains de froment. Une guirlande 

 et une couronne de fleur de lotus ornaient le corps de la 

 momie ; la couronne reposait sur la poitrine , et la guir- 

 lande serpentait autour du corps. Le cercueil , en bois 

 de sycomore , et couvert de signes hiéroglyphiques, était 

 renfermé dans un sarcophage en basalte ; des figurines 

 en terre cuite , au nombre de trois cent quatre-vingt-dix, 

 entouraient la momie. La caisse, en bois, avait cinq pieds 

 sept pouces de long, et le sarcophage, en basalte, avait 

 environ six pieds. Ce fut à la partie occidentale de Thèbes, 

 sur le revers de la chaîne libyque, que je fis cette décou- 

 verte tout à fait due au hasard , ajoute M. Rifaud , si l'on 

 considère que la petite vallée qui recelait ce tombeau 

 avait été explorée par les Arabes pendant plusieurs 

 années. » 



Je ne doute nullement de la véracité de M. Rifaud , 

 mais je crains qu'il n'ait été victime de quelque super- 

 cherie. Remarquons d'abord que les arabes ont exploré 

 depuis plusieurs années la vallée dont il s'agit , et n'ou- 

 blions pas que le maïs est cultivé maintenant dans toute 

 l'Egypte. Demandons-nous ensuite si les anciens Egyptiens, 

 qui entendaient parfaitement l'agriculture, et qui liaient 

 toutes leurs idées religieuses à des productions naturelles, 

 auraient possédé le maïs sans l'avoir cultivé autant et plus 

 que le millet et l'orge, et auraient enfermé un grand 

 nombre d'espèces de plantes dans des milliers de cercueils 



