232 HISTOIRE NATURELLE , AGRICOLE 



sans se souvenir de l'une des plus prëcieuscs. Dans mon 

 espiit , il y a , contre l'opinion de l'existence du mais dans 

 l'ancienne Thèbes , une preuve morale bien plus forte que 

 le fait isolé découvert par M. Rifaud, c'est que le maïs, in- 

 troduit en Egypte, aurait dû s'y répandre partout, être 

 figuré sur tous les monumens , se lier à toutes les idées 

 religieuses , se retrouver dans toutes les catacombes , 

 comme on y retrouve l'orge, le millet et la plupart 

 des productions importantes de l'Egypte ancienne et 

 moderne. Ce qui est arrivé en Amérique chez les Péru- 

 viens et les Mexicains, serait arrivé en Egypte, et il 

 n'aurait pas fallu exploiter pendant des siècles ce pays 

 couvert de monumeus, pour y trouver une seule fois un 

 seul épi de mais antique. 



« Ne pourrait-on pas entrevoir le maïs, dit M. Bonafous, 

 dans un passage de Diodore de Sicile , où cet historien 

 raconte qu'un aventurier grec , nommé Jambol , visita , 

 dans la mer des Indes , une ile où croissait une espèce 

 de roseau qui portait en abondance un grain précieux , 

 semblable par sa forme à celui de l'orobe.. . »— « On le 

 recueille, dit Jambol, et on le fait macérer dans l'eau 

 jusqu'à ce qu'il ait atteint la grosseur d'un œuf de colombe ; 

 ensuite, après l'avoir pilé et pétri avec les mains, on en 

 apprête des pains que l'on fait cuire au four, et ces pains 

 sont d'une saveur très douce. » — «Ce grain, inconnu à 

 Diodore, dit M. Bonafous , pouvait être le maïs, et l'île où 

 Jambol l'observa , était la Taprobane des anciens , 

 aujourd'hui Ceylan, suivant les uns, ou Sumatra suivant 

 les autres. 



Je ne reconnais guère le maïs dans cette description 

 insignifiante de Diodore de Sicile ; mais, ajoute M. Bona- 

 fous, «ce qui peut donner du poids à l'opinion qu'il s'agit 

 de cette plante , c'est qu'elle est cultivée d'une manière 



