SUR DUÛALD 6TEWART. 355 



faculté morale > et entre à ce sujet dans une discussion 

 pleine d'intérêt. 



Avant d'avoir eu connaissance de l'opinion de D. Stewart 

 et de ses motifs pour l'adopter, je m'étais occupé de 

 cette question fondamentale, et dans la même thèse de 

 concours que j'ai citée ci-dessus, j'avais donné, dans 

 l'annexe X , le résultat que j'avais obtenu *. Voici 

 comment je l'énonçais , en le soumettant à mes juges : 



« Officia, absque se7isus moralis hypothesi,philosophice 

 tt fuisse deducta , convenienterque edocta, sola ratione 

 « duce, non puto '. » 



Cette assertion , qui se borne au passé , ne prouve que 

 la difficulté d'exposer et d'enseigner la morale naturelle, 

 sans lui donner un tel fondement. Elle n'en démontre 

 pas l'impossibilité ; mais elle mérite attention , soit par 

 le poids de l'autorité, soit par une conséquence que j'ai 

 à cœur de faire remarquer. 



Les anciens moralistes supposaient le sens moral, plutôt 

 qu'ils ne l'énonçaient. On retrouve souvent chez eux 

 l'équivalent de cette pensée (qui n'est, après tout, pas 

 autre chose): Firtus sibimet pulchenima merces ^. 

 Quand Cicéron , après avoir distingué Vhonnête de l'utile , 

 dit qu'il serait à souhaiter qu'on n'eût pas senti le besoin 

 d'une telle distinction ; c'est qu'il aurait voulu que le 

 prix de la vertu , qui dérive d'elle seule , eût été suffisant 

 pour provoquer le dévouement. 



■ Cette thèse fut soutenue le l*' février 1793. Ce ne fut que 

 vers le 15 mai 1794, que je pus recevoir de Londres (après des 

 demandes réitérées) le 1*'' vol. des Eléments of the phil. of the 

 h. m. de Dugald Stewart, et ses Esquisses bien plus tard. 



' « Que nos devoirs aient été déduits philosophiquement, et 

 enseignés d'une manière convenable, sans l'hypothèse du sens 

 moral, en prenant la raison seule pour guide; c'est ce que je n'ad- 

 mets pas. > 



3 La vertu est pour elle-même, la plus belle récompense. » 



