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qu*il semble quç l'indifférence ne peut se livrer à de tels 

 excès sans tomber dans une inconséquence palpable ' . 



Je demanderai encore, à la suite de ce que j*ai dit du 

 nombre des moralistes qui ont admis Thypoibèse du sens 

 moral , si ce n'est pas un aveu de celte bypotbèse , que le 

 retour occasionnel de certaines pensées , exemptes de 

 toute prévention , que l'on rencontre dans des ouvrages 

 étrangers aux recberchcs pbilosophiques , ou même assez 

 souvent dans de simples conversations, telles que celle-ci, 

 à propos d'une tragédie deChénier, représentée en 1793. 

 « On peut être surpris du succès de Fénèlo7i , ouvrage 

 où les leçons de la pbilantbropie la plus douce sont données 

 par un homme appartenant aux deux ordres qu'on pour- 

 suivait avec tant de fureur , par un homme qui , tout à 

 la fois noble et prêtre , prêche de parole et d'exemple 

 cette tolérance qu'alors on ne pouvait pas pratiquer sans 

 crime. Par quelle bizarrerie un public, composé en partie 

 de cannibales et d'athées, applaudissait-il à une pièce qui, 

 dans chacun de ses vers , contenait la réprobation de ses 

 principes et de ses actes ? Ce n'est pas seulement parce 



qu'elle est écrite , c'est aussi, j'aime à le croire, 



parce que la vertu a un charme auquel le scélérat lui- 

 même n'est pas insensible, et qu'une bonne action com- 

 mande l'admiration , même aux cœurs les moins capables 

 de l'imiter. » (A-rnault, Souvenirs d'un sexagénaire; 

 Paris, 1833, tome II , page 35.) 



1 jirac jg Staël aurait pu répondre : Je ne rois dans Nathan que 

 la moralité d'une fable ingénieuse. Je mets de côté les exagéra- 

 tions de Lcssing, et j'aime en résultat le vœu d'un mutuel support. 

 Si vous nommez chrétienne cette vertu, parce qu'elle n'est qu'une 

 branche de la charité, si fortement recommandée dans l'Evangile, 

 c'est un langage que je suis prête à adopter ; mais à propos d'un 

 dialogue où intervient un sultan dirigé par un sage, je le vois tout 

 occupé d'une tolérance impartiale, absolue et saua réserve. 



