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l'ordre d'une culture dont les produits resteraient au- 

 dessous de leur prix de revient; tandis que ces change- 

 mens ne doivent s'opérer qu'avec lenteur, au fur et à 

 mesure que le développement successif de la science 

 agricole appelle , par de nouvelles combinaisons d'asso- 

 leraens , la terre à fournir des produits à la fois plus 

 abondans et plus variés. 



C'est en présence de telles difficultés que les législa- 

 teurs du royaume ont pris un terme moyen , en votant 

 les lois céréales, contre lesquelles se récrient tour à tour 

 les producteurs trop faibles , et les consommateurs , qui 

 trouvent trop élevées les limites imposées par elles à 

 l'entrée des blés étrangers ; ce qui prouve qu'elles sont 

 équitables. 



D'après ces lois , en effet , des mercuriales établissent 

 cbaque trimestre le prix moyen des blés sur les 

 marchés désignés comme régulateurs , afin d'élever ou 

 d'abaisser le droit imposé à l'entrée des blés étrangers , 

 suivant que ce prix s'est plus ou moins rapproché d'un 

 maximum au delà duquel on cesse de percevoir aucun 

 droit. 



Dès lors ces droits ne peuvent plus , à proprement 

 parler, s'appeler protecteurs , car ils ont bien moins 

 pour but d'accorder une prime à la production que celui 

 de maintenir dans ses prix un niveau de nature à prévenir, 

 d'une part, le découragement du producteur, et à tarir, 

 de l'autre, l'espoir de voir leur denrée atteindre des 

 prix excessifs ; espoir par lequel on les forcerait , en 

 quelque sorte , à se dévouer, au détriment de toutes les 

 autres, à la seule culture des céréales. Dès lors aussi, 

 ces droits doivent s'appeler droits d'équifibre , puisque le 

 maintien de cet équilibre est leur seul but et leur unique 

 effet. 



