280 DES PRIMES d'encouragement 



Les laines avaient une concurrence bien plus fatale à 

 redouter de la part de celles qui proviennent du steppe 

 oriental , que ne peut jamais l'être celle qu'on redoute 

 pour les céréales ; car, non-seulement les arrivages mari- 

 times suffiraient pour transporter tout l'approvisionnement 

 de ces laines , mais il pourrait être aussi fourni par ces 

 régions oii rien n'arrête le développement des troupeaux . 

 L'espace leur suffit , et cet espace les attend pour offrir à 

 leurs générations nouvelles des pâturages vierges encore 

 sur des sols dépourvus de valeur locative. Aussi , pour 

 mettre les laines indigènes à l'abri des dangers d'une 

 telle concurrence , a-t-on frappé les laines étrangères 

 d'un impôt de 30 pour ^ ad valorem, qu'on vient, il 

 est vrai, d'abaisser d'une modique fraction. 



Cet impôt est remboursé aux fabricans , lorsqu'ils 

 exportent les étoffes dont ces laines ont formé le tissu ; 

 en sorte que ce n'est pas l'industrie, mais le consomma- 

 teur du pays qui acquitte seul la prime dont profite 

 l'agriculture. Mais cette prime elle-même est insuffisante 

 à produire l'effet qu'on s'en promettait ; car elle est loin 

 de couvrir la différence du prix de revient entre les laines 

 indigènes et celles des pays de steppes , puisque cette 

 différence est de plus de 50 pour ^. En sorte que ces 

 dernières laines obtiennent toujours une préférence , et 

 laissent , par conséquent , les laines indigènes au-dessous 

 de leur prix de revient. 



11 en est de même de tous les produits animaux , 

 auxquels on accorde en vain des primes, sans parvenir 

 à mettre leur prix de revient au niveau de celui qu'ont 

 ces mêmes produits, là où ils se développent dans de 

 vastes contrées , ovi l'espace abonde , où la valeur loca- 

 tive du sol est à peu près nulle , et où l'éducation des 

 animaux domestiques n'est pas obligée de s'encadrer dans 



