EN FRANCE. 285 



sur la fabrication des tabacs étrangers que s'obtiennent les 

 bénéfices qui en reviennent au fisc. En France, en revan- 

 che, on a voulu réserver une part du produit agricole que 

 donne la culture du tabac aux cultivateurs indigènes ; mais 

 pour y parvenir sans exposer le trésor public à devenir 

 la victime, soit de la fraude, soit de l'énormité des frais 

 de perception , on a concentré la culture du tabac dans 

 certains espaces bornés , auxquels seuls a été concédé 

 le privilège de s'y livrer. La récolte terminée , les culti- 

 vateurs sont légalement obligés de vendre leurs produits 

 à l'Etat, lequel se charge de les fabriquer lui-même, 

 pour les revendre au public à un prix que lui seul dé- 

 termine : c'est ce qu'on appelle le monopole du tabac. 



11 ne faut pas disputer sur les mots : aussi faut-il 

 reconnaître ici que ces mesures constituent , en effet , un 

 monopole armé de tous ses caractères ; mais par son 

 moyen le trésor public s'empare d'une matière imposable, 

 de manière à en obtenir des bénéfices assez grands, pour 

 venir puissamment en aide de contributions qu'il n'est pas 

 obligé de réclamer sous des formes plus onéreuses , et à 

 des matières imposables moins opportunes. 



Les plaintes qui s'élèvent de temps à autre contre le 

 monopole auquel la culture du tabac est asservie, provien- 

 nent de ceux des cultivateurs dont la régie n'a pas écouté 

 les demandes ; car il est cruel de voir les riches fleurs du 

 tabac s'épanouir sur les champs de son voisin , lorsque 

 les siens en sont dépourvus. Il faut songer alors, que 

 que si la culture en était, comme en Angleterre, interdite 

 aussi à ce voisin , on n'en serait pas plus riche et qu'il en 

 serait plus pauvre ; en sorte que l'économie rurale du pays 

 y gagne du moins ce qu'on lui permet de cultiver en 

 tabac, c'est-à-dire à peu près neuf millions, qui se 

 reversent ainsi comme une petite fraction dans le vaste 



