ESQUISSE DU COMTÉ DE SAVOIE. 295 



dans les ondes pures du lac d'Annecy dont ils embellis- 

 sent les rives ; perchés comme des nids d'aigle sur 

 quelque crête de rochers dans l'aride Tarentaise ; partout 

 ils arrêtent les yeux et la pensée par un caractère parti- 

 cuUer. Les uns se dressent encore dans toute la sévérité 

 de leur attitude et de leur physionomie féodale ; d'autres 

 pendent en ruines , ressortent sur le fond bleu du ciel ou 

 sur des massifs de verdure; et, lorsque les rayons du 

 couchant jettent leurs teintes dorées sur ces murs sécu- 

 laires, sur ces débris d'un autre âge, il faudrait avoir 

 une imagination bien paresseuse pour ne pas éprouver 

 ce charme de rêverie qui s'attache à tout ce qui nous 

 retrace les temps passés. 



Mais si ces impressions romantiques peuvent suffire 

 aux peintres , aux nombreux touristes , aux rares poètes , 

 qui visitent ces belles contrées , il est des esprits qui ne 

 trouveraient guère dans ces émotions qu'un aliment 

 insuffisant ou vide , et que ces monumens anciens attirent 

 par un tout autre intérêt. L'historien, le chroniqueur, 

 l'antiquaire , espèce d'ordinaire peu sensible à l'effet de 

 perspective d'une ruine ou d'un château , les interrogent 

 et annoncent la prétention d'en exiger et d'en obtenir des 

 réponses. S'adresser à la pierre, au pan de muraille, pour 

 obtenir de l'examen de sa structure, de la forme que le ci- 

 seau lui a imprimée , une révélation de son âge ou seulement 

 une conjecture ; fouiller dans les débris pour y découvrir 

 quelque inscription mutilée ; étudier le genre d'architec- 

 ture de l'édifice , et le reconstruire par la pensée comme 

 Cuvier, d'après un os fossile, reconstruisait l'animal 

 auquel il avait dû appartenir ; puis , quitter le rocher et 

 la ruine sans avoir vu la forêt , la montagne , le lac , le 

 ciel , pour aller s'enfouir dans de poudi'euses archives ; 

 débrouiller de vieilles chroniques ; feuilleter d'énormes 



