296 ESQUISSE DU COMTÉ DE SAVOIE. 



in-folio, rassembler le butin conquis dans ces*Iaborieuses 

 recherches ; voilà les idées et les soins que peut inspirer 

 aussi l'aspect de ces monumens qui parlent si vivement aux 

 imaginations rêveuses , tant nos dispositions varient et 

 déterminent les points de vue sous lesquels nous appa- 

 raissent les objets. 



Hélas ! cette double direction des esprits place d'ordi- 

 naire les impressions qu'elle fait naître dans un pénible 

 contraste. Lorsque le flambeau de l'histoire vient éclairer 

 ces sites enchantés où le poète place dans ses rêves 

 romanesques des scènes de chevalerie et d'amour, des 

 fêtes , des joutes , des combats auxquels président la 

 loyauté , l'honneur, le courage , il jette sur ces aimables 

 tableaux un douloureux désenchantement. Ces manoirs , 

 que l'imagination se plaît à peupler d'images gracieuses , 

 se transforment souvent en d'odieux repaires qu'habitent 

 la licence et la férocité. C'est là qu'un brigand titré , 

 entouré de brigands subalternes , vit de rapines et de 

 meurtres. L'oppression pèse sur le pays. Le voyageur, le 

 marchand, le pèlerin même, ne passent qu'en tremblant ; 

 et si le seigneur, du haut de son donjon , comme le 

 vautour dans son aire , vient à les découvrir, leur perte 

 est assurée. Ces campagnes si belles, qui semblent l'asile 

 de la paix , gémissent sous le poids d'exactions odieuses 

 et sans cesse renouvelées. A l'abri de ses murailles , envi- 

 ronné de ses hommes d'armes , le tyran vit tranquille , 

 et tandis que l'effroi règne au loin dans la contrée , 

 il se livre à sa joie brutale au sein de l'orgie et de la 

 débauche, ne connaissant d'autre loi que la violence, 

 d'autre règle que ses passions. 



Mazoni , dans son épisode sublime de son roman des 

 Fimicès , a peint, dans un personnage type , ce désordre 

 social qu'avait enfanté la féodalité. Ces scènes de brigan- 



