ESQUISSE DU COMTK OV. SAVOIE. 30 t 



dans cette esquisse même que de détails , de faits, il 

 indique , révèle , ou laisse entrevoir ? Si Vesquisse est 

 si riche, n'a-l-on pas le droit de regretter ce qu'eût 

 offert le tableau ? 



L'ouvrage se divise en deux parties. La seconde est 

 purement anecdotique ; ce sont des fra[jmens de manu-- 

 scrits encore inédits. La première, la plus considérable, 

 est une fiction qui rentre dans le roman historique. 

 « J'ai entrepris , dit l'auteur , de renfermer dans un 

 Kf(jer cadre quelques détails sur ta vie et les mœurs de 

 nos pères; j'ai voulu refaire par la pensée, la physio- 

 nomie d'une époque reculée de notre histoire. » Le siège 

 de Briançon en fournit le sujet. Le héros en est Humbert II, 

 comte de Maurienne. 



« Dans ce temps , il y avait un banneret , seigneur de 

 Briançon , qui était moult avaricieux , fier, outrageux , à 

 qui semblait que nul ne pût lui nuire : il rançonnait le 

 pauvre eominun , et avait élevé un péage merveilleux sur 

 gens et marchandises. Les marchands s'en plaignirent au 

 comte Humbert , en lui disant : « Au temps de vos bons 

 prédécesseurs , nous pouvions passer et repasser sans 

 être opprimés ni grevés ; mais maintenant le seigneur de 

 Briançon nous traite si aigrement , qu'il nous sera force 

 de ne plus fréquenter ce cheniin ni ce pays : nous vous 

 supplions d'y pourvoir, car il a même doublé le péage 

 pour vos hommes. » Le comte leur dit : « Allez! à l'aide 

 de Dieu j'y porterai remède. » Puis , après avoir tenu son 

 conseil , il écrivit au sire de Briançon , en le priant de ne 

 plus grever les marchands ni ses bonnes gens du pays. 



« Quand le sire de Briançon eut ouvert la lettre , il se 

 prit à rire et répondit au messager : « Va dire à ton maître 

 que si lui-même vient passer ici , je lui ferai payer le 

 péage comme à ses gens ; dis-lui cela de bouche , car je 

 ne daigne lui écrire. » 



