ESQUISSE DU COMTE DE SAVOIE. 303 



sire de Briançon pour lui porter un message menaçant. 

 Le sire de Briançon répond avec hauteur et violence , 

 oppose la menace à la menace , et fait jeter I*envoyé de 

 Humbert dans un cachot obscur. Raoul est délivré par 

 Marguerite. Il fuit et vient rendre compte de son message. 

 Aussitôt le comte Humbert arme ; il met le siège devant 

 le fort de Briançon ; soumet le pays ; s'empare des abords 

 de la forteresse. Il ne faut plus qu'un dernier effort pour 

 qu'elle tombe en son pouvoir. Alors le sire de Briançon 

 s'alarme, il traite avec le vainqueur; et l'union de Raoul, 

 qui s'est distingué dans le siège, avec sa bien-aimce, 

 entre dans les conditions du traité. 



Voilà le cadre légers comme l'auteur lui-même l'appelle, 

 dans lequel sont renfermés les détails curieux qui expri- 

 ment la physionomie de l'époque et du pays qu'il dépeint. 

 Nous ne pouvons les reproduire. II faut les aller chercher 

 dans l'ouvrage lui-même. Nous nous bornerons à quelques 

 citations pour faire juger de la manière de l'écrivain. 



La scène s'ouvre dans une des contrées les plus belles 

 et les plus romantiques de la Savoie. 



« Un beau jour s'était levé sur l'abbaye de Talloires ; 

 son clocher étincelant se dressait avec orgueil sur l'église 

 d'architecture romane due à la pieuse munificence de la 

 reine Hermengarde ; les rayons du soleil jouaient avec 

 les flots bleus du lac , et perçaient le massif des grands 

 arbres , servant de voile vert au pourpris de saint Benoit. 

 La foule du peuple inondait les parvis sacrés ; des bateaux 

 arrivaient chargés de pèlerins ; de longues processions , 

 comme des guirlandes jetées sur les flancs de la montagne, 

 gravissaient ou descendaient continuellement, à travers 

 les bois et les rochers, le sentier rapide qui conduit à 

 Fermitage de Saint-Germain ; on célébrait sa canonisation 

 récente , et ses reliques étaient exposées sur le maître- 



