DICTlONNAIIUi DE f.' ACADÉMIE FRANÇAISE. 3 1 7 



les exemples cités par l'Académie. Je suis fâché qu'elle ait 

 retranché ce vieux et naïf proverbe : Reposer son huma- 

 nité', c'est-à-dire, reposer ce corps, cette nature tant 

 débile, que quelques heures de fatigue suffisent pour 

 l'abattre. Elle aurait pu ajouter encore qu'on disait jadis 

 d'un homme par trop orgueilleux, qu'/Z se met au-dessus 

 de r humanité. Tous ces exemples , comme vous le voyez 

 sont d'un esprit ancien , d'un autre monde , d'un autre 

 temps , du temps où l'on disait avec Montaigne : « Ce grand 

 corps à tant de visages et de mouvemens qui semblent me- 

 nacer le ciel et la terre ; ce furieux monstre à tant de bras 

 et à tant de tètes , c'est toujours l'homme faible , calami- 

 teux et misérable ; » éloquente , magnifique définition de 

 l'humanité , mais qui , je l'avoue , n'est plus admissible à 

 notre époque. Nous ne sommes pourtant pas encore très 

 loin du temps où Gresset necraignaitpasdesejouer avec 

 ce mot devenu depuis si grave , et l'appliquait si plaisam- 

 ment à la grotesque aventure de son Lutrin vivant. 



« L'ouvrage fait, elle en coiffe à la diable 

 « L7H<mam7e du petit misérable, 

 « Par quoi Lucas chamarré de plain-chant 

 « Ne craignait plus les insultes du vent. 



Mais nos progrès ont été rapidies, et aujourd'hui il 

 n'est plus permis de parler de l'humanité sur ce ton. Et 

 que serait-ce, je vous prie, que Vhistoire de l'humanitù 

 si nous nous en étions tenus à ces acceptions vulgaires, qui 

 sentent les souvenirs lointains du déluge, ou de l'irruption 

 des barbares? 



C'est vrai ; l'humanité , aujourd'hui , c'est bien une 

 autre paire de manches, comme aurait dit Buffon, s'il en 

 faut croire certaine dame. Mais qu'est-ce donc? Je vais 

 vous le dire , pour suppléer , s'il se peut , au négligent 

 silence de l'Académie. 



