318 DICTIONNAIRE DE l'académie FRANÇAISE. 



L'humanité, aujourd'hui, c'est une merveilleuse quin- 

 tessence , extraite de l'idée de l'homme , mais qu'on a eu 

 soin de dégager de toutes les misères du pauvret , comme 

 l'appelait encore ce dénigrant et sceptique Montaigne. Le 

 mot à'Jwimne était importun et fâcheux ; il rappelle , mal- 

 gré qu'on en ait, toutes sortes d'images qui ne sourient 

 point à l'orgueil , la naissance et la mort , les maladies 

 et tant de besoins divers, et d'innombrables fragilités. 

 Vhinnanitè n'est point sujette à ces inconvéniens : c'est 

 quelque chose de grand et de puissant , qu'on peut ad- 

 mirer , adorer même sans scrupule ; c'est quelque chose 

 de subsistant par soi, qui ne naît point, qui ne meurt 

 point , qui agit et se meut sans cesse et toujours bien ; 

 c'est une manière de dieu que les esprits modernes se 

 sont fabriqué, et dont ils sont d'autant plus contens 

 qu'ils en font partie , et le façonnent à leur gré. 



Il s'est passé , dans cette étrange fabrication , quelque 

 chose d'analogue à ce procédé de l'antique idolâtrie, dont 

 le génie de Bossuet a si bien pénétré le mystère. 



« Si l'homme, dit-il, avait pu ouvertement se déclarer 

 Dieu , son orgueil se serait emporté jusqu'à cet excès , 

 mais se dire Dieu, et cependant se sentir mortel , l'arro- 

 gance la plus aveugle en aurait eu honte. Et de là vient 

 que nous lisons dans l'Histoire- Sainte que le roi Nabu- 

 chodonosor, exigeant de son peuple les honneurs divins, 

 n'osa les demander pour sa personne , et ordonna qu'on 

 les rendît à sa statue. Quel privilège avait celte image 

 pour mériter l'adoration plutôt que l'original ? Nul sans 

 doute, mais il agissait ainsi par un certain sentiment, que 

 cette présence d'un homme mortel, incapable de soutenir 

 les honneurs divins , démentirait trop vivement sa pré- 

 tention extravagante * . » 



' Panégyn(jue de saint Victor. 



