DICTIONNAIRE DE l' ACADEMIE FRANÇAISE. 3*23 



des lumières , consolez-vous encoi-e ; car beaucoup de 

 gens , et de gens fort sages , en ont douté comme vous , 

 et ont vécu fort tranquilles , témoin Fontenelle , dont je 

 veux vous citer à ce sujet des paroles d'or. « Les chan- 

 gemens qui se font dans les hommes ne concernent que 

 l'esprit et l'extérieur. Les habits changent , mais ce n'est 

 pas à dire que la figure des corps change aussi. La poli- 

 tesse ou la grossièreté , la science ou l'ignorance , le plus 

 ou le moins d'une certaine naïveté , le génie sérieux ou 

 badin , ce ne sont là que les dehors de l'homme et tout 

 cela change; mais le cœur ne change point, et tout l'homme 

 est dans le cœur. On est ignorant dans un siècle, mais la 

 mode d'être savant peut venir ; on est intéressé , mais la 

 mode d'être désintéressé ne viendra point. » 



J'ai cherché jusqu'ici à montrer à la classe la plus 

 difficile de mes lecteurs qu'elle aura lieu d'être peu 

 satisfaite du travail des quarante , et en même temps à 

 modérer ses plaintes. Je m'adresse maintenant à une 

 autre classe , à laquelle j'ai à cœur de signaler les sujets 

 de contentement qu'elle trouvera dans ce même diction- 

 naire. 



L'Académie accompagne la définition de chaque mot 

 de citations qui présentent toutes les nuances du sens 

 qu'on veut fixer ; viennent ensuite , sous le même titre , 

 a les locutions familières et proverbiales , les tours tan- 

 tôt concis et nerveux , tantôt naïfs et simples , qui com- 

 posent la partie la plus précieuse d'une langue , parce 

 qu'ils sont l'expression du bon sens et de l'esprit du 

 peuple' . » Or , ces tours familiers, ces précieuses locu- 

 tions , sont toutes empruntées , comme je vous l'ai an- 

 noncé , à l'ancien esprit français ; car ce n'est pas en ce 

 genre que l'esprit moderne s'est montré fécond, Le peu- 



' Courrier français . 



