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avait consacré une grande partie de sa carrière , quant à 

 cet admirable talent qu'il a montré dans la peinture des 

 mœurs et des caractères , nul ne paraît s'en être soucié. 

 II est vrai que de ce côté-là la tâche n'eût pas été facile, 

 et que pour essayer d'acquérir quelqu'une de ces pré- 

 cieuses qualités , il aurait fallu plus de travail et plus de 

 conscience qu'il n'est commun d'en rencontrer parmi les 

 écrivains du jour. Le roman historique ne saurait être 

 classé dans ce qu'on appelle la littérature facile. Son but 

 est de reproduire la vie privée des époques dont l'histoire 

 nous offre la vie publique. Il doit nous retracer les tableaux 

 du foyer domestique , les relations de famille , les physio- 

 nomies individuelles des temps passés, en un mot tout ce 

 qui, sans rentrer dans le domaine de l'histoire, est 

 cependant si utile à sa complète intelligence. On 

 comprend alors qu'il ne peut être le fruit de la seule 

 imagination, et qu'il faut encore de véritables études 

 pour en rassembler les matériaux, pour reconstruire, 

 d'après des données souvent bien incomplètes , un passé 

 déjà très éloigné de nous. 



M. Frédei-ic Soulié semble, dans sa préface, partager 

 les idées que je viens d'émettre sur le roman historique, 

 mais on trouvera sans doute qu'il n'a guère réussi à les 

 mettre en pratique. Ce qu'il appelle les roinajis historiques 

 du Languedoc est un recueil de quatre ou cinq contes 

 fort courts, dont chacun embrasse une époque de l'histoire 

 de ce pays. Les Celtes, les Gaulois, les Romains, les 

 Chrétiens sont tour à tour esquissés en quelques traits 

 auxquels l'auteur a cherché à donner le plus de vigueur 

 possible pour conserver à chaque époque sa physionomie 

 particulière. Mais d'abord, n'est-ce pas un tort d'avoir été 

 prendre les sujets de ses contes dans des temps si reculés 

 dont il ne nous reste presque aucun vestige? Comment 



