332 BULLETIN LITTÉRAIRE. 



espérer pouvoir nous donner une image ressemblante des 

 mœurs celtiques? Où sont les documens qui aient pu 

 servir de base à cette œuvre? C'est à peine si les événe- 

 mens historiques de ces âges obscurs sont parvenus 

 jusqu'à nous; et Ton prétendrait, sur de si faibles 

 données, retrouver l'ensemble de la vie de peuples fout 

 à fait difFérens de ceux que nous pouvons connaître 

 aujourd'hui, et dont les mœurs et la religion n'ont laissé 

 chez les nations qui leur ont succédé presque aucun 

 vestige qui puisse offrir un point d'appui ou de compa- 

 raison. Il faut avouer qu'alors le rôle de l'imagination 

 devient trop dominant, et que la qualification d' historique 

 ne saurait plus être donnée justement à de semblables 

 romans. Voyez en effet les Celtes , les Gaulois , et même 

 les Romains et les Chrétiens de M. Soulié. Vous y trouvez 

 de l'intérêt sans doute , parce que l'auteur manie avec 

 art les ressorts d'une intrigue ; vous y rencontrez quel- 

 ques descriptions de cérémonies , de fêtes , de batailles 

 qui vous rappellent ce que vous avez lu dans tous les 

 abrégés d'histoire universelle. Mais n'y cherchez pas les 

 mœurs , la vie privée de ces teipps-là ; l'auteur ne les y a 

 pas mises parce qu'il n'aurait su oii retrouver celles des 

 deux premières époques , et que les deux autres eussent 

 sans doute exigé des recherches et des études qu'il n'a 

 pas faites. 11 essaie bien de peindre la licence romaine , 

 l'austérité chrétienne, mais sous ces vétemens , dont il 

 affuble ses personnages, on ne reconnaît ni le caractère du 

 Romain , ni celui des premiers Chrétiens ; ce sont des 

 modernes, drapés à l'antiqvie, à peu près comme les 

 figurans de l'Opéra ou du Théâtre-Français. 11 est vrai que 

 le cadre qu'il s'était assigné est beaucoup trop restreint 

 pour pouvoir nous reproduire dans leur ensemble les 

 quatre époques si diverses qu'il veut y faire entrer. A 



