BULLETIN SCIENTIFIQUE. 369 



Je rac bornerai encore à citer un fait de quelque importance : 

 c'est qu'au moyeu dun galvanomètre électrique très sensible, 

 je me sius assuré qu'en se servant de couples de zinc et cuivre 

 qui n'avaient jamais servi et qui étaient plongés dans de l'eau 

 pure , le maximum d'efl'el était o])lenu avec deux, avec quatre 

 cl avec huit couples. Les couples avaient chacun un pouce 

 carré de surface. 



Les expériences que je viens de rapporter me paraissent 

 sufEsaules pour justifier les conséquences que j'en ai déduites 

 et que j'ai énoncées en commençant. Il ne me reste plus qu'à 

 montrer comment elles se concilient avec la théorie que j'ai 

 donnée de la pile . 



L'un des principes sur lesquels cette théorie est fondée est 

 la neutralisation qui s'opère , par l'intermédiaire du liquide 

 dans lequel plongent le zinc d'un couple elle cuivre du suivant, 

 des deux fluides électriques contraires développés dans cijacun 

 de ces couples. Nous avons vu en outre qu'il faut que le nombre 

 des couples soit sufïisant pour que la pile conduise moins bien 

 l 'électricité que le corps interposé entre ses pôles. Maintenant 

 on se demande comment , lorsqu'on a atteint ce nombre , l'ad- 

 dition de nouveaux couples peut diminuer l'énergie de la pile; 

 on conçoit à la rigueur qu'elle ne l'augmente pas , mais on ne 

 voit pas au premier moment pourquoi elle la diminue. L'exa- 

 men des circonstances qui accompagnent les expériences que 

 nous avons rapportées plus haut , nous fournira la réponse à la 

 question que nous venons de poser. 



Lorsque l'action chimique qui s'exerce à la surface des mé- 

 taux oxidables des couples est vive et prompte, elle développe 

 dans chaque couple des quantités d'électricité assez considérables 

 pour qu'on puisse les regarder comme sensiblement égales 

 dans le même temps , vu que les petites différences qui existent 

 entre elles disparaissent quand on les compare à ces quantités 

 absolues elles-mêmes. Il en résulte donc que tous les couples 

 étant à peu près de même force, ce ne sera pas un nombre plus 

 considérable de ces couples qui pourra rien changer à la quan- 

 tité d'électricité qui circide dans un temps donné entre les 

 pôles de la pile. Hors ce cas, qui ne se présente que rarement, 

 l'action chimique, surtout lorsqu'elle est faible , ne peut pas 



