370 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



être regardée comme développant dans le même instant sur tons 

 les couples des quantités exactement égales d'électricité , et les 

 diÊférences sont d'autant plus sensibles que la quantité absolue 

 d'électricité développée est moindre. Or , comme nous l'avons 

 vu , la quantité d'électricité en circulation dans chaque couple 

 et entre les pôles de la pile , est déterminée par celle que dé- 

 gage le couple le plus faible. Il en résulte que, si dans chaque 

 instant successif les différens couples ne dégagent pas la même 

 quantité d'électricité , ce sera toujours , dans chacun de ces 

 instans,leplus faible (tantôt l'un , tantôt l'autre), qui déter- 

 minera l'état électrique de la pile. Dès qu'on a dépassé le 

 nombre de couples nécessaire pour que les principes électriques 

 ne se réunissent pas à travers la pile elle-même, on ne peut 

 donc que perdre, lorsque l'action chimique n'est pas très forte, 

 par l'addition de nouveaux couples ; on augmente en effet le 

 nombre des cas dans lesquels il peut y avoir pendant un temps 

 donné un dégagement faible d'électricité, et par conséquent on 

 diminue la quantité totale d'électricité qui peut circuler dansce 

 temps dans la pile et entre ses pôles. Il faudrait, pour éviter cet 

 affaiblissement, qu'il y eût toujours simultanéité et égalité 

 absolue entre les quantités d'électricité dégagées dans le même 

 instant par chaque couple, ce qui est physiquement impossible, 

 et cela d'autant plus, que le nombre des couples est plus grand 

 et que l'action chimique est faible. 



Appliquons ces principes aux expériences que nous avons 

 rapportées. 



Lorsque l'action chimique est très vive (couples tout neufs, 

 solution fortement acide) , on peut bien arriver à ne pas aug- 

 menter les effets par une addition dans le nombre des couples, 

 je n'ai jamais vu qu'on les diminuât. Lorsque l'action est moins 

 vive , parce que les couples ont déjà servi, on trouve que le 

 nombre de couples nécessaire pour produire le maximum 

 d'effet est d'autant moindre , que le conducteur placé entre les 

 pôles est meilleur, et que l'action chimique est moins vive. Ainsi 

 dans les mêmes circonstances, le maximum d'effet magnétique 

 (cas où le conducteur est le meilleur) , est produit par 1 4 couples, 

 le maximum d'effet calorifique (conducteur un peu moins bon), 

 par 3o couples, et le maximum d'effet chimique (conducteur 



