2 VOYAGES DANS LES RÉGIONS ARCTIQUES. 



liabilant des établissemens anglais dans des pays encore 

 mal connus , ou par quelqu'un de ces amateurs pas- 

 sionnés pour les voyages de découvertes , que la race 

 anp^laise fournit plus abondamment que toute autre. On 

 trouve même, dans la riche Angleterre, des particuliers 

 assez favorisés de la fortime, classez dévoués à l'avance- 

 ment des connaissances humaines , pour subvenir aux frais 

 d'expéditions lointaines et coûteuses ; c'est à cette noble 

 libéralité que sont dus, en grande partie , les deux voyages 

 dont nous venons de transcrire ici les titres. En 1827, 

 le capitaine Ross propose au gouvernement anglais un 

 nouveau voyage , en bateau à vapeur , à la recherche du 

 passage au nord-ouest de l'Amérique ; sa proposition 

 n'ayant pas été acceptée, il s'adresse à l'un de ses amis, 

 M. Félix Booth , riche négociant de Londres ; par une rare 

 délicatesse , celui-ci , quoique disposé à faire les fonds 

 de cette expédition, y^ renonce, parce qu'à cette époque 

 l'acte du Parlement qui assurait une prime de 20,000 

 livres sterling ( 510,000 francs) à la découverte du pas- 

 sage, était encore en vigueur. En 1828 , cet acte ayant 

 été rapporté, les scrupules de M. Booth sont levés, il 

 consacre 17 à 18,000 livres sterling (430 à 460,000 

 francs ) à cette grande entreprise , et l'Amirauté n'a 

 plus qu'à faciliter quelques détails d'exécution. Trois 

 ans après , aucune nouvelle du capitaine Ross n'étant 

 parvenue en Angleterre , une vive inquiétude se répand 

 dans le public ; le capitaine Back offre ses services 

 pour commander une expédition partant du continent 

 d'Amérique, à la recherche de ses compatriotes; une 

 souscription s'organise pour subvenir aux dépenses , elle 

 s'élève bientôt à 3000 livres sterling (76,000 fr. ) , la 

 Compagnie anglaise de la baie de Hudson s'engage à 

 fournir les approvisionnemens , et l'Amirauté accorde 



