13 VOYAGES DANS LES RÉGIONS ARCTIQUES. 



cendant le cours d'un grand fleuve coupé d'innombrables 

 rapides , et formant lui-même , dans certaines parties , 

 des lacs considérables. L'existence de ce fleuve était déjà 

 connue par les rapports imparfaits des naturels et dé 

 quelques voyageurs ; mais on ignorait son véritable cours. 

 Le capitaine Back lui conserve , dans sa relation, le nom 

 qu'il porte dans la langue du pays, Thleiu-ee-cTioh-des- 

 seth (grande rivière du poisson), nom tellement barbare 

 qu'il faut presque renoncer à le prononcer ; mais nous 

 voyons avec plaisir que les géographes s'accorderont à 

 le désigner par le nom de Grande Rivière Back * . Le 

 capitaine Back , après avoir suivi pendant près de 180 

 lieues le cours de cette rivière , dans la direction générale 

 du nord-ouest ^ découvrit vme étendue d'eau beaucoup 

 plus ouverte , dont le goût saumâtre et le mouvement de 

 fluctuation ne lui permirent pas de douter qu'il n'eût 

 atteint la mer. L'embouchure du fleuve se trouvait ainsi 

 par 67» 11 ' de latitude N. et 34° 30' de longitude 0. 

 de Greenwich. Mais l'expédition réussit à s'avancer dans 

 le vaste estuaire que forme cette embouchure , jusqu'un 

 peu au delà de 68° de latitude. 



C'est ici que le voyage du capitaine Back prenait un 

 intérêt géographique du plus haut degré ; mais malheu- 

 reusement là aussi les difficultés , provenant de la saison 

 et de la nature du pays , vinrent complètement entraver 

 sa marche. Ne connaissant pas les résultats du voyage 

 du capitaine Ross, il ignorait que la région maritime 

 qu'il avait atteinte, se trouvait justement à 25 ou 30 

 lieues au sud des terres que son prédécesseur avait ex- 



' Qu'il ne faudra pas confondre avec la rwière Back, située au 

 fond de l'enU-e'e de Bathurst, et reconnue en 1821 par le capitaine 

 Franklin , qui la dénomma d'après le capitaine Back , alors son 

 compagnon de voyage. 



