VOïAGES DANS LES REGIOriS ARCTIQUES. 1 3 



plorées , et qu'ainsi la reconnaissance des côtes de la mer 

 à l'est et à l'ouest du fleuve qu'il venait de descendre, 

 devait trancher des questions importantes que Ross n'avait 

 pu résoudre que par des conjectures plus ou moins hasar- 

 dées. Aussi M. B., délivré d'ailleurs de tout soin relatif 

 à la recherche du capitaine Ross , visait seulement à 

 reconnaître la région qui séparait le point où il était par- 

 venu du cap Turnagain de Franklin ; ces deux points , 

 qui diffèrent peu en latitude , n'étant éloignés que de 1 4 

 ou 1 6 "^ en longitude, ce qui équivaut à 130 ou 140 lieues 

 dans le sens du parallèle. Dans ce but il suivit la côte 

 ouest de l'estuaire ; mais ses progrès furent bientôt arrêtés. 

 Quoiqu'on fût alors au milieu d'août , des glaces alterna- 

 tivement fixes et flottantes embarrassaient celte entrée , de 

 manière à rendre impossible toute navigation ultérieure 

 sur le frêle esquif qui portait l'expédition ; et le trajet 

 par terre , le long des côtes , était rendu impraticable par 

 la nature désolée et marécageuse de la contrée. Après 

 d'honorables efforts , prolongés autant que la saison le 

 permettait, le capitaine Back se vit donc obligé de se 

 contenter de ce qu'il pouvait apercevoir au point oii il 

 était parvenu , et des inductions qu'il lui était permis de 

 tirer , soit de certaines circonstances observées par lui , 

 soit des rapports des naturels. Dans cette situation , voici 

 quelles sont les conclusions géographiques auxquelles il 

 arrive ; elles contredisent celles des Ross , et peut-être , 

 comme ces dernières , sont-elles présentées avec un peu 

 trop d'assurance. Découvrant à l'est une mer libre aussi 

 loin que la vue peut s'étendre , et les naturels paraissant 

 indiquer que cette mer s'ouvre toujours davantage , M. B. 

 admet que cette plage a une communication avec le fond 

 de l'Entrée du Prince Régent ( qui , d'après Ross , serait 

 le golfe de Booihia ) . D'un autre côté , malgré la vue 



