1 6 VOYAGES DANS LES REGIONS ARCTIQUES. 



hommes et des provisions pour deux mois , doit accom- 

 plir la reconnaissance de la côte comprise, à l'ouest, entre 

 l'embouchure du fleuve et le cap Turnagain ; tandis que 

 l'autre moitié , semblablement équipée et approvisionnée, 

 reconnaîtra la côte est de la mer appelée par Ross golfe 

 de Boothia , jusqu'au détroit de l'Hécla et de la Furie. 



Nous ne devons pas omettre d'ajouter qu^indépendam- 

 ment des résultats géographiques obtenus par les deux 

 expéditions , les officiers ont rapporté un nombre consi- 

 dérable d'observations météorologiques et magnétiques , 

 précieuses pour la science , et qu'en outre l'ouvrage de 

 M. Back est accompagné de plusieurs mémoires intéres- 

 sans sur Thistoire naturelle des trois i^ègnes dans les 

 régions qu'il a parcourues. 



On nous demandera peut-être pourquoi nous ne signa- 

 lons pas ici la détermination du pôle magnétique , dont 

 il est pourtant grandement question dans l'ouvrage du 

 capitaine Ross. Cela tient à ce que , franchement , nous 

 n'attachons pas à cet objet la même importance que 

 l'auteur. D'abord, chose singulière, le capitaine et le 

 commandant Ross , deux marins auxquels , sans injustice, 

 on ne saurait refuser les connaissances de leur vocation , 

 semblent ne se douter , ni de la mobilité des pôles ma- 

 gnétiques , ni de l'existence d'un second pôle boréal en 

 Sibérie. Or, depuis qu'on a remarqué la variation de la 

 déclinaison de l'aiguille aimantée , on a compris que le 

 point vers lequel elle se dirigeait ne saurait être fixe; et 

 quant à l'existence du pôle de Sibérie , elle a été signalée, 

 il y a 10 ou 12 ans, par M. Hansteen, et démontrée 

 dès lors de plusieurs manières différentes. Il résulte de 

 là que la détermination précise de la position actuelle du 

 pôle boréal d'Amérique serait sans doute pour la science 

 un objet d'intérêt, mais qu'elle serait loin d'offrir les 



