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bassin du Tigre et celui de l'Euphrale, enfin la Syrie et 

 l'Egypte , c'est-à-dire le siège des deux empires sous les- 

 quels sa patrie avait jusqu'alors vécu. L'universalité de 

 son objet n'a pas d'extension plus grande. 



Des sept parties dans lesquelles est partagé l'ouvrage 

 de Tabari, la quatrième contient à la fois l'histoire des 

 Sassanides et les commencemens de Mahomet. C'est donc 

 un point de départ naturel , avant lequel tout est mytho- 

 logie, histoire héroïque ou romanesque , et surtout 

 théologie, après lequel le récit prend un caractère 

 d'annales détaillées et véridiques , au moins aspirant à . 

 l'être, sauf ce qui concerne l'apostolat de Mahomet ; car 

 Tabari, sunnite zélé, n'a repoussé aucune des traditions 

 par lesquelles on a grossi de miracles le tissu d'abord très 

 simple de la vie du dernier prophète des Croyans. 



L'histoire du califat jusqu'à Moktader remplit les deux 

 dernières parties. Mahomet en absorbe presque trois pour 

 sa part. 



La livraison publiée par M. Dubeux ne renferme, 

 comme on le pense bien, que les prolégomènes et quelques 

 chapitres de la première partie ; elle nous conduit jusqu'au 

 prophète ^jjoj<6 (Job), que Moïse suit d'assez près. 



Tabari semble avoir été beaucoup plus un compilateur 

 qu'un historien, dans le sens relevé que nous attachons à 

 cette sorte de magistrature morale autant que littéraire. 

 Il choisit rarement entre plusieurs versions : il met sa 

 gloire à les rapporter toutes. Ses idées de chronologie 

 sont prodigieusement confuses ; les traditions auxquelles 

 il s'attache se combattent continuellement l'une l'autre ; 

 mais, je le répète, les traits de lumière qui jaillissent de 

 son chaos rendent la lecture de ses premiers chapitres 

 intéressante au plus haut point , et même instructive, 

 quoique ce qu'on y trouve ne soit pas ce qu'il a voulu y 

 mettre. 



