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historiques , forme la chronologie musulmane antérieure- 

 ment à l'Hégire , nous montrerons Tabari « mettant 

 ravenlure des getis de la caveime au temps d'un roi qu'on 

 nommait Dèce. Cet événement se passa avant Jésus , fils 

 de Marie — Sept d'entre les favoris du roi Dèce devinrent 

 Musulmans en secret ; ils se retirèrent dans une caverne ; 

 le Dieu béni la ferma , ils y demeurèrent morts pendant 

 trois cents et quelques années , puis le Dieu puissant les 

 rendit à la vie du temps de Jésus, fils de Marie. » L'ana- 

 chronisme est de 550 années , et l'exemple peut suffire 

 pour dispenser d'en alléguer d'autres. 



Ce qui frappe beaucoup dans Tabari , c'est l'excessive 

 subtilité qui , dès le quatrième siècle de l'Hégire , 

 s'était introduite chez les docteurs les plus graves de l'is- 

 lamisme au sujet de l'interprélalion des lois ecclésiastiques, 

 et de l'accomplissement des obligations qu'elles imposent. 

 Job, dans l'amertume de son ressentiment contre sa 

 femme, avait fait serment de lui donner cent coups de 

 bàlon. 11 est plaisant de voir par quel artifice le prophète 

 accomplit son vœu sans causer aucune douleur à celle 

 qui avait mérité et obtenu son pardon. Tabari entre à 

 cette occasion dans les détails les plus minutieux et les 

 plus commodes « pour ceux qui veulent se dégager de 

 leur parole sans la fausser*. » Notre temps a perfectionné 

 la pratique; mais pour la théorie, les vieux Musulmans 

 restent nos maîtres. 



Je préfère, pour moi, les traits charmans de naturel 

 répandus dans l'histoire de Joseph. « Il avait dix fois 

 autant de beauté que toutes les créatures ensemble. Rail , 

 femme de son maître Putiphar, invita dans sa maison à 

 un repas les cinq femmes qui la blâmaient de sa passion. 



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