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se neutraliser rcciproquemenl , et il y a quelque chance 

 que l'effet total soit réellement propre à la cause que 

 vous éludiez. Avec un nombre beaucoup plus considé- 

 rable de faits , cette chance devient une certitude morale 

 plus ou moins complète. C'est ainsi que l'arithmétique 

 sociale procède, et qu'elle emploie les données de la sta- 

 tistique pour arriver à d'importantes vérités. Elle élimine 

 l'effet de chaque cause en réunissant le plus grand nom- 

 bre possible des faits dans lesquels cette cause a été 

 agissante , et en observant le caractère général de cette 

 collection de faits. 



Sagit-il, par exemple, d'apprécier l*effet que peut 

 avoir l'exercice d'une certaine profession sur la durée de 

 la vie humaine? On commence par dresser une table de 

 mortalité, aussi complète que possible, des individus 

 exerçant celte profession ; puis , d'après cette table , on 

 calcule leur vie moyenne ; la différence de ce dernier 

 chiffre avec celui de la vie moyenne générale dans le pays 

 constitue l'effet qu'il s'agissait d'éliminer. 



Les tables de mortalité sont particulièrement le sujet 

 du livre de M. Casper. 11 enseigne comment on les dresse, 

 et surtout comment on les emploie; par quelles méthodes 

 on découvre , dans ces colonnes de chiffres en apparence 

 insignifians , des résultats dignes au plus haut degré de 

 l'attention du législateur, du philosophe, de l'écono- 

 miste et du philanthrope. 



Notre auteur a un mérite , assez rare chez les savans 

 d'outre Rhin , celui d'être parfaitement clair et précis 

 dans ses démonstrations. Mais ce n'est là que le moindre 

 des éloges que nous ayons à lui donner. Il était impos- 

 sible de jeter plus de lumière , et en même temps plus 

 d'intérêt, plus d'agrément qu'il ne l'a fait, sur un sujet 

 aussi aride. Son ouvrage n'est pas seulement instructif. 



