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3° L' obstacle dcslriiclif se manifeste par un chiflVc 

 supérieur de mortalité ; l'obstacle préventif par un 

 chiffre inférieur de nativité ; 



4° Donc , s'il y a peu de naissances , c'est que l'ob- 

 stacle préventif agit fortement ; l'obstacle destructif aura 

 moins d'action ; les décès seront aussi en petit nombre. 

 S'il y a beaucoup de naissances , c'est-à-dire si l'obstacle 

 préventif agit faiblement, l'action de l'obstacle destructif 

 sera d'autant plus forte : il y aura aussi beaucoup de 

 décès. N'est-ce pas là précisément ce que notre auteur a 

 démontré à posteriori par des chiffres. 



Mais le raisonnement nous conduirait plus loin ; car la 

 mortalité, qui est l'effet de l'obstacle destructif, doit 

 agir à son tour comme encouragement à la population , 

 comme cause de nativité. Plus il meurt d'individus , 

 plus il peut et plus il doit en naître dans le même temps 

 et le même lieu. En d'autres termes, l'action de la nati- 

 vité sur la mortalité doit être réciproque. 



En développant cette théorie , Malthus se sert constam- 

 ment du nombre des mariages comme terme de compa- 

 raison , mais c'est qu'il le regarde comme une expression 

 approximative du nombre des naissances. 



« Ces deux quantités , » dit-il en parlant du nombre des 

 mariages et de la mortalité , « ont l'une sur l'autre une 

 influence réciproque. Ainsi, presque partout, une partie 

 de la mortalité est due à ce que le nombre des mariages 

 est trop grand ; et presque partout aussi , une grande 

 mortalité , soit qu'elle provienne de cette cause , ou du 

 grand nombre des villes et des manufactures , ou de 

 l'insalubrité de l'air, ne manque jamais d'augmenter 

 beaucoup le nombre des mariages '. » 



' Essai sur le principe de population, T. If, p. 3. Nous <;iloii5 



