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Et quelques pages plus loin : 



« Le rapport des naissances annuelles à toute la popu- 

 lation dépend principalement du nombre proportionnel 

 des mariages. Ainsi , dans les pays où la population 

 ti'est pas susceptible d'un grand accroissement, les nais- 

 sances, comme les mariages, dépendent principalement 

 des décès *. » 



Les faits allégués par Malthus à l'appui de cette propo- 

 sition n'en renferment pas la preuve complète, en ce sens , 

 qu'ils prouvent bien la coexistence fréquente d'une forte 

 nativité avec une forte mortalité et l'inverse, mais qu'ils 

 ne montrent point lequel de ces deux élémens doit être 

 considéré comme cause , et lequel doit être considéré 

 comme effet. 



Cependant, puisque nous avons de fortes raisons de 

 croire à priori que l'action est réciproque , nous sommes 

 autorisés à interpréter les faits dans ce sens , tant qu'il 

 n*est pas démontré que la nativité seule agit comme cause. 

 D'ailleurs , il est des cas où l'excès de mortalité provient 

 notoirement d'une cause étrangère au nombre des nais- 

 sances , et où par conséquent l'excès de nativité , s'il 

 existe, ne peut en être que l'effet , non la cause. Malthus 

 cite un de ces cas , dans lequel le rapport des mariages 

 était g^, celui des décès ^, et il ajoute: «On peut 

 demander en ce cas , laquelle de ces deux circonstances 

 a le plus d'influence sur l'autre. Est-ce le grand nombre 

 des mariages , c'est-à-dire , l'accroissement excessif de la 

 population, qui agit le plus fortement pour produire la 

 mortalité? ou la mortalité, produite naturellement par l'in- 



d'après la traduction française faite sur la cinquième édition de 

 l'original, par M. le professeur Prévost, l'un des savans dont 

 Genève s'honore le plus. 

 ' Ihid. , page 17. 



