SOUVENIRS DE 1815. 



Je ne sais s'il en va ainsi pour tous ; quant à moi , ce 

 qui se rattache à la personne de Napoléon , ce qiii sert à 

 faire mieux connaître l'époque à laquelle cette grande 

 figure historique occupait, à elle seule, toute la scène, 

 m'inspire un intérêt inépuisable et toujours nouveau. Ce 

 n'est pas que j'aime l'empereur; tout au contraire. 

 Comme beaucoup dhommes de la génération à laquelle 

 j'appartiens , je lui en veux , tant pour le mal qu'il a fait 

 à la France que pour le bien qu'il ne lui a pas fait et 

 qu'il aurait pu lui faire ; je n'oublie pas que s'il a recon- 

 stitué Tordre , ce fut au profit du despotisme. 



< Rien d'humain ne battait sous son épaisse armure , » 



et de tous les Jléaiix de Dieu, nul n'a méconnu avec plus 

 d'audace et foulé plus froidement aux pieds la dignité de 

 l'homme. Mais , à part cette patriotique rancune, je 

 confesse que tout ce que j'ai en moi de sympathies 

 artistiques lui est à bon droit acquis. En effet , l'empe- 

 reur est l'individualité la plus puissante, la plus pitto- 

 resque, la plus fortement attachante des temps modernes; 

 sa physionomie , originale au plus haut degré , reçoit , 

 en outre , un caractère grandiose de cette action immense , 

 immédiate, qu'il a exercée sur ses contemporains. Parmi 

 eux son souvenir s'est conservé vivant, bien que rien de 



