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ce que sa forte épëe a fondé ne soit resté debout. Il est 

 demeuré populaire; et sur cette popularité, exploitée 

 jusqu'à l'abus , les poètes ont vécu et vivront encore 

 longtemps , et avec eux le peuple qui est , aussi lui , 

 poëte à sa manière ; c'est un riche filon qui est loin d'être 

 épuisé. Aussi quiconque a quelque chose de neuf à dire 

 sur l'empereur est-il à peu près sûr d'être écouté. J'en 

 juge du moins par moi-même : les anecdotes relatives à 

 sa vie publique et privée , celles qui jettent un nouveau 

 jour sur son caractère , ses paroles officielles , ses épan- 

 chemens spontanés, ses brusques sorties, bref, tout ce qui 

 vient de lui, tout ce qui se rapporte à lui a, pour moi, im 

 irrésistible attrait , en tant cependant que cela n'a pas été 

 dramatisé , manufacturé par nos industries littéraires à 

 l'usage des habitués du cabinet de lecture , pratiqties 

 que ces messieurs s'attachent trop exclusivement à servir. 

 Je vais recherchant curieusement les détails caractéristi- 

 ques , les faits peu connus qui concernent l'homme du 

 siècle ; et , raisonnant par analogie , j'espère pouvoir 

 intéresser par le récit naïf de ce qui m'a intéressé 



vivement. 



ï Si Peau-d'àne m'était conté. 



J'y prendrais un plaisir extrême, » 



a dit Lafontaine ; or, c'est ici mieux que Pemi-(PJ7ief et, 

 en outre, peu de lecteurs auraient le droit de se montrer 

 plus difficiles que le bonhomme. Cette réflexion m'en- 

 courage à publier quelques particularités précieuses que 

 j'ai recueillies sur le passage de l'empereur en Bourgogne, 

 lors de son retour de l'île d'Elbe. Ne prétendant nulle- 

 ment faire œuvre de littérateur , je me bornerai à racon- 

 ter ; d'ailleurs, pourvu qu'on l'amuse , le public est assez 

 peu exigeant pour la forme, surtout de nos jours , où il 

 est de mode, parmi nos notabilités littéraires , de lui 

 jeter en pâture leurs causeries et leurs brouillons. 



