SOUVENIRS DE 1815. 65 



L'empereur était parvenu à Lyon sans obstacles, la 

 route de Paris lui était ouverte; il avait pris possession 

 de la France, D'un jour à l'autre on l'attendait à **** '. 

 Il y avait alors dans la ville un jeune homme d'une 

 famille honorable , distingué à la fois par ses facultés , 

 ses sentimcns généreux et ses qualités attachantes, mais 

 d'une exaltation politique qui allait jusqu'au délire. Bona- 

 partiste fanatique , et dupe d'une illusion assez commune 

 à cette époque, il croyait voir, dans l'empereur, le repré- 

 sentant de la liberté qui était son idole. Il avait appris 

 son retour avec bonheur , et il entreprit de soulever en 

 sa faveur la paisible population de ****. Emporté par son 

 fougueux enthousiasme , on le vit parcourir les rues sans 

 cravatte , la tête nue , les cheveux en désordre, l'œil en 

 feu et agitant un drapeau tricolore. A force de haranguer 

 dans les groupes et de répéter le cri de vive l'empereur, 

 il en était venu au point de ne plus pouvoir articuler un 

 son. Les muscles de son cou étaient gonflés, ses traits con- 

 tractés, sa bouche s'ouvrait avec effort sans parvenir à 

 proférer ce cri , dans lequel semblait vouloir s'exhaler 

 son âme tout entière. Il ne voyait plus , n'entendait 

 plus et offrait l'image d'un de ces hommes d'action, 

 d'une de ces natures redoutables qui , s'enivrant de 

 leurs propres émotions , sont capables de fanatiser 

 toute une multitude, de la pousser et de se porter avec 

 elle aux plus effrayans excès. Au moyen d'une telle puis- 

 sance d'exaltation , ce jeune homme, à la tête d'une 

 compagnie de grenadiers , eût enlevé une redoute à la 

 baïonnette ; mais ici les élémens d'un mouvement popu- 

 laire manquaient totalement. L'agitateur et son drapeau 



' L'une des principales villes de Boiu-gogne dont je crois devoir 

 taire le nom. 



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