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n*élaient suivis que de quelques enfans qui criaient à sa 

 place. Mais lui ne s'apercevait pas de son- isolement ; ravi 

 qu'il était en esprit, il planait au-dessus du monde des 

 réalités. 11 se précipite dans la cathédrale son drapeau à 

 la main , et fend la foule rassemblée pour la grand' 

 messe (c'était un dimanche). Arrivé devant le banc de la 

 fabrique , il est hardiment interpellé par le président 

 du tribunal , royaliste dévoué et d'un caractère ferme. 

 « Monsieur, lui dit celui-ci, vous outragez Dieu et le roi ! » 

 — «Il n'y a plus de Dieu! répond le jeune enthousiaste ; 

 plus de roi ! il n'y a que l'empereur ! » et il s'élance vers 

 la sacristie. Il ne s'y trouvait qu'un enfant de chœur auquel 

 il crie : «Esclave! donne-moi la clef du clocher. » Sans 

 s'émouvoir, l'inlrépide enfant lui réplique : « Je ne suis 

 pas un esclave, c'est vous qui êtes l'esclave du tyran ! » 

 Le jeune homme, frappé d'admiration à celle courageuse 

 repartie , élève l'enfant dans ses bras , le presse sur son 

 cœur et lui dit avec effusion : « Va , tu feras un jour un 

 biave garçon ! » Quelques instans après , sur le clocher 

 de la cathédrale, floltait le drapeau tricolore, qu'on avait, 

 au nom de la liberté , forcé un vieux prêtre à liénir. 



La veille , ce fougueux partisan de l'empereur avait 

 eu une scène violente et éminemment dramatique avec 

 son père, royaliste de la vieille roche , et qui , lui aussi, 

 était homme à convictions ardentes et inflexibles. Il avait 

 fait d'inutiles efforts pour ébranler son fils ou pour obte- 

 nir de lui, du moins, qu'il s'abstînt de toute manifes- 

 tation publique. Pour dernier argument, il s'était attaché 

 à lui démontrer que l'empereur élait im tyran. « Et quand 

 ce serait im tyran, repart le bouillant jeune homme, il 

 n'en faudrait pas moins le défendre ! » A ces mois , son 

 père, qui se promenait à grand pas dans la chambre, 

 revient sur lui l'œil ardent, les lèvres pâles et frémissantes 



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