SOLVEMRS DE 1816. 69 



vifs , ne se le firent pas répéter , et défilèrent devant le 

 grand homme courroucé , en s'efforçant de pousser des 

 cris de vive l'empereur ! à peine articulés et que la frayeur 

 arrêtait au passage. Les pauvres gens s'attendaient, après 

 une pareille réception, à se voir livrés aux redoutables 

 grognards de l'île dEibc et passés par les armes , ou , 

 tout au moins , jetés dans un cul de basse-fosse. L'élan 

 de leur enthousiasme de commande avait quelque chose 

 de si bouffon , que l'empereur ne put s'empêcher d'en 

 sourire. 



Cependant le juge de paix, témoin de la scène, s'était 

 recueilli , et avait songé au moyen de détourner l'orage; 

 sa présenced'esprit le servit merveilleusement. Il s'arrêta 

 devant l'empereur qu'il apostropha en ces termes : « Grand 

 monarque ! » A ce début, le front de Napoléon se dérida, 

 et il écouta complaisamment jusqu'au bout le discours 

 que le harangueur improvisa tout à point pour la circon- 

 stance, discours adroit, point trop louangeur, et, chose 

 étrange, en assez bon français, ce A la bonne heure, 

 s'écria l'empereur, voilà comme j'aime qu'on me parle.»' 

 Bref, le juge de paix eut un succès complet, et ses col- 

 lègues tremblans, qui l'attendaient dans la pièce voisine, 

 le comblèrent de félicitations et de remerclmens. Cela ne 

 les empêcha pourtant pas de le dénoncer et de le faire 

 destituer, quelques mois plus tard comme bonapartiste, 

 (t Le scélérat, disaient-ils, il l'a appelé grand mo- 

 narque! » 



Le jeune homme au drapeau , dont il a été question , 

 fut recommandé chaudement à l'empereur ; on le 

 pressa de lui accorder la croix en récompense de ce 

 qu'il avait fait pour sa cause. Napoléon fut inflexible 

 dans son refus, et coupa court à de nouvelles sollicitations 

 par ce mot caractéristique : « Qu'on ne m'en parle plus ! 



