LES DEUX PRISONMEnS. 75 



que SCS plus liantes exlases , recouvrent d'amers dé- 

 plaisirs. Alors même qu'il nous entraîne dans un aimable 

 clysée , alors même qu'il peint la bcaulé sous ses plus 

 célestes traits , c'est le vide de la terre qui lui fait déployer 

 son essor vers ces hauteurs fortunées : il est peintre de la 

 santé parce qu'il est malade; de l'élé, parce qu'il erre sur 

 les glaces ; des eaux fraicbes , parce que tout est aride 

 à l'cntour. Le malheureux goûte quelques instans d'ivresse, 

 et il nous fait boire à sa coupe. Poiu-nous le nectar, pour 

 lui la lie. 



Mais voici qu'à ce propos, je découvre une pensée hon- 

 teuse qui se cache derrière un repli de mon cerveau ! c'est 

 la pensée que je suis bien aise , pour mes plaisirs , qu'il 



ait existé de ces âmes souffrantes , que des infortunés 



aient vécu de peines durant de longues années , pour 

 laisser quelques pages, quelques strophes qui me charment, 

 qui m'émeuvent un instant ! Profond égoisme du cœur ; 

 cruauté du plaisir qui s'immole tout à lui-même! Mais 



aussi Racine épicier! Virgile détaillant! Kon ; je 



n'ai pas encore assez de sens ; sur mon crâne chenu n'ont 

 pas passé assez d'années encore. Un jour viendra , et 

 trop tût! où plus sensé, non moins égoïste, je tiendrai 

 ce propos devant les jeunes hommes. Et la pensée que 

 je radote s'élevant dans leur cerveau , s'épandra sur leur 

 front , et ne s'arrêtera que sur leurs lèvres. 



Il y a dans le cerveau beaucoup de ces pensées hon- 

 teuses, qui se cachent par pudeur, qui se taisent crainte 

 de se faire honnir , qui , par fois , venant à surgir hors 

 de leur cachette, font circider la rougeur sur les fronts 



