LES di;lx priso.nmers. 77 



arrive des disproportions, d'où ri^sultent ces différences de 

 caractères qui font les hommes si dissemblables. 



Ce qui est curieux , c'est qu'il y a ini de ces germes qui 

 n'avorte jamais , s'alimente de rien comme de beaucoup, 

 prend sa croissance l'un des premiers, et décroit le dernier 

 de tous ; si bien que, celui-là mort, on peut être assuré que 

 tout le reste de l'homme a cessé de vivre : c'est celui de la 

 vanité. Je tiens ceci d'un visiteur de morts , lequel m'a 

 confié que, pour sa part, il s'en tenait à ce signe, le regardant 

 comme plus sur que tout autre ; en sorte qu'appelé auprès 

 d'un défunt, il s'assurait tout d'abord qu'il n'y eût plus 

 envie aucune de paraître, aucun soin de son air, de sa 

 pose, nul souci du regard des autres, auquel cas, sans 

 même tâter le pouls, il donnait son permis ; et que, pour 

 avoir toujours pratiqué celte recette , il était convaincu de 

 n'avoir jamais envoyé en terre un vivant, ce que font, 

 dit-il, souvent ses confrères, lesquels s'en tiennent au 

 pouls , au souffle et autres signes incomplets. 



Il prétendait, ce visiteur, que ce n'est pas tant selon 

 la condition, la richesse ou la profession, que ce bour- 

 geon-là varie; que si quelque chose influe, ce serait 

 plutôt Tàge. Dans l'enfance, il n'est pas le premier à se 

 montrer; dans la jeunesse, il n'est pas le plus gros ; mais 

 dès vingt ans c'est un tubercule respectable et vorace, qui 

 s'alimente de tout. 



J'oublie que c'est de mon logis que je voulais parler. 

 J'y coulais dans une paix profonde les rians loisirs de ma 

 première adolescence , vivant peu avec mon maître , plus 

 avec moi-même, beaucoup avec Eucharis, avec Galalée, 

 avec Estelle surtout. 



