^4 LUS BECX FRISOÎSNIERS. 



Le fou rire est néanmoins une des douces choses que 

 'je connaisse. C'est fruit défendu , partant exquis. Les 

 harangues de mon maître ne m'en ont pas tant guéri que 

 l'âge. P OUI' four 17'e avec délices, il faut être écolier, et, si 

 possible , avoir un maître qui ait sur le nez une verrue et 

 trois poils follets : 



Cet âge est sans pitié! 



Réfléchissant depuis à cette verrue , je me suis ima- 

 giné que tous les gens susceptibles ont ainsi quelque 

 infirmité physique ou morale , quelque verrue occulte ou 

 visible , qui les prédispose à se croire moqués de leur 

 prochain. Ne riez pas devant ces gens-là : c'est rire d'eux; 

 ne parlez jamais de loupe ni de bourgeon : c'est faire des 

 allusions ; jamais de Cicéron , de Scipion Nasica : vous 

 auriez une affaire. 



C'était le temps des hannetons. Ils m'avaient bien 

 diverti autrefois , mais je commençais à n'y prendre plus 

 de plaisir. Comme on vieillit! 



Toutefois, pendant que, seul dans ma chambre, j'y faisais 

 mes devoirs avec un mortel ennui , je ne dédaignais pas 

 la compagnie de quelqu'un de ces animaux. A la vérité, 

 il ne s'agissait plus de l'attacher à un fil pour le faire voler, 

 plus de l'atteler à un petit chariot : j'étais déjà trop 

 avancé en âge pour m' adonner à ces puériles récréations ; 

 mais penseriez-vous que ce soit là tout ce qu'on peut 

 faire d'un hanneton? Erreur grande : entre ces jeux enfan- 

 t'ns, et les études sérieuses du naturaliste, il y a une 

 multitttde de degrés à parcourir. 



