LES DltUX PRISONNIERS. 93 



Béte de hanneton, pensais-je en mangeant mon gâteau, 

 qui, avec quatre ailes pour s'envoler, se va jeter dans un 

 puits 1 Sans cette stupidité inconcevable , je faisais mes 

 devoirs tranquillement , j'étais sage , M. Ratin content , 



et moi aussi : point de mensonge, point de prison 



Béte de hanneton ! 



Heureuse idée que j'eus là I J'avais trouvé le bouc 

 expiatoire , en sorte que , peu à peu le chargeant de tous 

 mes méfaits, ma conscience reprenait un calme charmant. 

 Ce qui y contribuait , je m'imagine, c'est que l'indignation 

 de M. Ratin avait été si forte, qu'il avait entièrement 

 oublié de me donner des devoirs à faire. Or, deux jours, 

 et point de devoirs , c'était peut-être , de toutes les 

 punitions , celle que j'aurais choisie comme la plus 

 délicieuse. 



Une fois en paix avec ma conscience , et ayant devant 

 moi deux jours de fête , je voulus embellir ma demeure 

 par quelques dispositions qui me souriaient fort. La 

 première fut d'éloigner de ma vue l'Elzévir, le dictionnaire, 

 tous les livres et cahiers d'étude. Cette opération faite , 

 j'éprouvai une sensation aussi agréable que nouvelle : 

 c'était comme si l'on m'eût ôté mes fers. Ainsi c'est en 

 prison que je devais connaître pour la première fois tout 

 le charme de la lib rté. 



Charme bien grand I Pouvoir légitimement dormir, ne 

 rien faire , rêver I et cela , à cet âge où notre propre 

 compagnie est si douce, notre cœur si riche en entretiens 

 charmans , notre esprit si peu difficile en jouissances ; où 

 l'air, le ciel, la campagne, les murs, ont tous quelque 



