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lenvi un brillant fantôme , ils pleurent d'avoir perdu ce 

 qu'ils ne possédaient pas. 



En ce sens, la jeunesse est l'âge de la poésie, celui où 

 elle amasse ses trésors , mais non , comme quelques-uns 

 le croient, celui où elle peut en faire usage. De cet or 

 pur entassé autour d'elle, elle ne sait rien tirer. Vienne le 

 temps qui le lui arrache pièce à pièce, alors, en lui dispu- 

 tant sa proie, elle commence à connaître ce qu'elle avait ; 

 par ses pertes, elle apprend ses richesses ; par ses regrets, 

 ses joies taries. Alors le cœur se gonfle , alors l'imagina- 

 tion s'allume , alors la pensée se détache et s'élève vers 

 la nue. . . . alors Virgile chante ! 



Mais que dire de ces poètes imberbes qui chantent 

 à cet âge, où, s'ils étaient vraiment poètes, ils n'auraient 

 pas trop de tout leur être pour sentir, pour s'enivrer 

 en silence de ces parfums que , plus lard seulement , 

 ils sauront répandre dans leurs vers ! 



Il y a des mathématiciens précoces , témoin Pascal ; 

 des poètes, non. Homère sexagénaire, est plus croyable 

 que Lafontaine enfant. Avant vingt ans quelques lueurs 

 peuvent apparaître , avant ce terme et plus loin encore, 

 aucun génie de poète n'a atteint à sa hauteur. Beaucoup 

 pourtant étendent leur ailes bien plus tôt : faible essor, 

 chute prochaine; pour avoir pris leur vol prématuré- 

 ment, ils gisent bientôt sur le sol. Gazettes , coteries , 

 c'est votre ouvrage : relcvez-les. 



