98 LES DEUX PRISONNIERS. 



pesans ; j'allai donc m'établir dans la bergère, près de la 

 lucarne , assez indifférent pour l'heure au magnifique 

 paysage qu'elle encadrait. 



Ce nom, c'était Héloise. Elle était femme, et elle écri- 

 vait en latin ; elle était abbesse , et elle avait un amant ! 

 Mes idées étaient bouleversées par des anomalies si 

 étranges. Une femme, aimer en latin! Une abbesse, 

 avoir un amant! Je reconnus que j'avais affaire à un 

 très mauvais livre , et l'idée qu'un dictionnaire pût 

 se permettre des histoires semblables , atténuait mon 

 antique estime pour cette espèce d'ouvrages, d'ordinaire 

 si respectables. C'était comme si M. Ratin, mon maître, 

 comme si Mentor, se fût mis tout à coup à chanter le vin 

 et l'amour, l'amour et le vin. 



Je ne posai pourtant point le livre comme j'aurais dû 

 le faire , mais au contraire , alléché par ces premières 

 données, je lusl'arlicle, et toujours plus alléché, je lus les 

 notes, je lus le latin. Il y avait des choses singulières, d'au- 

 tres touchantes, d'autres mystérieuses; mais vme partie de 

 l'histoire manquait. Aussi je n'étais plus tant pour le 

 rat, et il me semblait que la cause du chat fût, à quelques 

 égards, bien soutenable. 



Dans lesvolumes tronqués,c'est toujours ce qui manque 

 qui semble le plus désirable à connaître. Les lacunes piquent 

 la curiosité, mieux que les pages ne la satisfont. J'ai rare- 

 ment la tentation d'ouvrir un volume ; je défais toujours 

 les cornets pour les lire. Aussi trouvé-je que finir chez 

 l'épicier, c'est moins triste que de languir chez le 

 libraire. 



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