LES DEUX PBISOMNIERS. 99 



Hëloïse vivait au moyen âge. C'est un temps que je 

 me fifjurais tout decouvens, de cellules, de cloches, avec 

 de jolies nonnes, des moines barbus, et des sites boisés, 

 planant sur des lacs et des vallées ; témoin Pommiers et 

 son abbaye, au pied du mont Salève, En fait de moyen 

 âge, je ne sortais pas de là. 



Cette jeune fille était la nièce d'un chanoine ; belle et 

 pieuse enfant, charmante à mes yeux autant par ses 

 attraits naturels, que par Thabit de religieuse sous lequel 

 je me la représentais. J'avais vu à Chambéry des sœurs 

 du Sacré-Cœur, et, sur ce modèle, je façonnais toutes les 

 nonnes, toutes les religieuses, et, au besoin , jusqu'à 

 la papesse Jeanne. 



Dans le temps qu'Héloïse, au sein d'une retraite pro- 

 fonde , s'embellissait de grâces pudiques et d'attraits 

 ignorés, on ne parlait en tous lieux que d'un illustre doc- 

 leur, nommé Abailard. Il était jeune et sage, d'un vaste 

 savoir, et d'une intelligence hardie. Sa figure attachait 

 autant que ses paroles , sa beauté égalait sa gloire , et 

 devant sa renommée avait pâli celle de tous les autres. 

 Abailard disputait dans les écoles, sur les questions qui 

 s'agitaient alors , et, dans ces tournois, il avait terrassé 

 tous ses adversaires, sous les yeux de la foule, sous les 

 yeux des femmes qui se pressaient dans l'amphithéâtre, 

 attentives aux grâces du bel athlète. 



Parmi, se trouvait la nièce du chanoine. Cette fille, 

 distinguée d'esprit, ardente de cœur, écoutait avec 

 trouble. Les yeux attachés sur le jeune homme, elle 

 dévorait ses paroles , elle suivait ses gestes , elle combat- 

 lait avec lui , elle terrassait avec lui , elle s'enivrait de 

 ses triomphes ; et, sans le savoir, elle s'abreuvait à lonps 

 traits d'un ardent et impérissable amour. C'est la science 



