LES DEUX PRISONNIERS. 103 



La jeune abbesse y vint avec ses compagnes. Devant 

 elle s'était retire Abailard , et l'abbaye de St.-Gildas de 

 Ruys, dans le diocèse de Vannes, abritait sa triste 

 destinée. 



Cette abbaye s'élève sur un rocber sans cesse battu 

 des flots de la mer. Nulle forêt, nulle prairie ne s'y voit 

 alentour , mais seulement une vaste plaine , où gisent 

 sur un terreau stérile quelques pierres éparses. L'escar- 

 pement des rives, en mettant à nu des rocs décliirés, 

 forme comme une ligne blancbàtre qui seule varie le 

 morne aspect de cette contrée. De sa cellule , le solitaire 

 voit la longue ligne s'enfoncer avec les golfes , reparaître 

 aux promontoires , ceindre les côtes lointaines , et se 

 perdre dans l'immense borizon. 



Cette affreuse terre ne fut point trop triste pour Abailard : 

 son àme était plus triste encore. Toute joie y était tarie ; 

 les fumées de la gloire s'en étaient envolées; l'image même 

 d'Héloise n'y restait empreinte que pour y nourrir un 

 regret amer, un repentir sombre. Cependant, au sein 

 d'une solitude dont aucun bruit du monde ne variait la 

 lugubre uniformité, l'illustre pénitent, ramené sans cesse 

 sur lui-même , repassait les égaremens de sa vie ; il 

 sondait à loisir le vide de la gloire, la vanité des plaisirs ; 

 il se pénétrait de plus en plus du néant des cboses humaines, 

 puis, ému envers Héloïse, dont l'impénitence se dévoilait 

 dans des lettres brûlantes , il retrouvait quelque pieuse 

 ardeur, un saint effroi relevait son courage, ranimait ses 

 forces éteintes. C'est alors que cet homme, grand autant 

 qu'infortuné , entreprend la difficile tàclie d'épurer son 

 âme, de briser les liens qui l'encbainent encore à la terre, 

 de tendre vers les célestes demeures , et d'y entraîner 

 après lui son amante. C'est alors qu'il écrit cette lettre 

 fameuse, où, vainqueur enfin dans celte opiniâtre lutte. 



