LES DEUX PRISC-MMERS. 111 



cliarmantes , sans compter vos défauts qui sont cux- 

 niémes des qualités. Voulant tout cela, est-il étonnant que 

 le bourg-eon vous presse au nom de votre père, au nom 

 de votre mère , par votre épouse et par vos enfans , de 

 vous faire peindre, repeindre, et peindre encore? Bien 

 plutôt je m'étonnerais du contraire. 



L'art du portrait est donc éminemment lié à la théorie 

 du bourgeon, et beaucoup de peintres, pour avoir méconnu 

 ce principe, sont morts à l'hôpital. Us faisaient le bro- 

 chet, brochet; le marsouin, marsouin. Grands peintres, 

 mauvais portraiteurs ; les gens s'en sont éloignés , et la 

 faim les a détruits. 



V.C peintre avait donc toutes les mines fashionables à 

 reproduire, et il ne se passait pas dejour que l'on ne vit de 

 belles voitures apporter leurs maîtres et les attendre devant 

 la maison. Ce m'était un passe-temps délicieux que de 

 considérer les beaux chevaux se chasser les mouches, que 

 d'écouter les cochers siffler, ou faire claquer le fouet. Mais, 

 en outre, ces mêmes personnes qui sortaient de la voiture, 

 et dont je ne pouvais voir le visage depuis ma fenêtre , 

 j'étais sûr de pouvoir, au bout de deux ou trois jours, con- 

 templer leurs traits à loisir et autant que j'en aurais envie. 



En effet le peintre avait pour habitude, entre les 

 séances , d'exposer ses portraits au soleil , en dehors de 

 sa fenêtre , les suspendant à deux branches de fer dispo- 

 sées à cet effet. Une fois qu'ils étaient là , je n'avais qu'à 

 lever les yeux , et je me trouvais au milieu de la plus 

 belle société : milords et barons, duchesses et marquises. 

 Tous ces gens, pendus au clou, se regardaient, et je les 

 regardais , iet nous nous regardions. 



